Par Shelli Johnson/VotreVieÉpique.com
Chaque année, j'emmène un groupe de femmes dans la chaîne de Wind River dans le cadre de mon programme Epic Women. Ces femmes viennent de tous les États-Unis. La plupart vivent et travaillent en ville, et la plupart ne sont pas des randonneuses expérimentées. L'année dernière, certaines n'avaient jamais dormi sous une tente avant notre expédition.
L'expédition est tout simplement épique. Nous partons à 2 743 mètres d'altitude et passons une bonne partie du temps juste en dessous de 3 658 mètres. Nos sacs à dos sont assez lourds, le terrain est accidenté et nous gravissons deux montagnes en cinq jours. Dans les semaines précédant l'expédition de l'année dernière, j'ai reçu un SMS d'une femme qui me demandait : « Aurons-nous l'occasion de prendre une douche quelque part pendant l'expédition ? » Ma réponse était quelque chose comme : « Euh, non, mais il y aura de nombreuses occasions de se baigner dans un lac de montagne. »
Ces femmes m'inspirent énormément. Il faut du courage pour s'inscrire à une expédition de randonnée dans les montagnes de Wind River Country, surtout si c'est une première. Après tout, elles pourraient s'offrir des vacances bien-être. Au lieu de cela, elles se lancent dans une aventure qui s'annonce très exigeante. D'ailleurs, j'aurais pu organiser mon « Épopée des Femmes » dans n'importe quelle région sauvage du pays. J'ai choisi de la faire près de chez moi – dans la région de Wind River Country, au Wyoming – car il se trouve que c'est l'un des paysages sauvages les plus spectaculaires au monde.
Chaque année, de nombreuses femmes me confient être « nerveuses mais enthousiastes ». Elles appréhendent l'inconnu, l'idée de se retrouver longtemps en pleine nature, déconnectées et sans contact avec leurs proches. Pourtant, elles sont aussi enthousiastes. Enthousiasmées par les découvertes qu'elles feront, par la perspective de développer leurs compétences, par les nouvelles amitiés qu'elles noueront et par les paysages qu'elles admireront.
Tina, originaire de Caroline du Nord, faisait partie de mon groupe Epic Women l'an dernier. Avant notre expédition Epic dans les montagnes de Wind River Country, elle n'avait jamais passé une nuit sous une tente en pleine nature.
« J'étais une fière citadine de Chicago. Je n'avais jamais passé six jours sans douche ni maquillage. J'étais terrifiée à l'idée de survivre au milieu des insectes, sans le confort moderne… Finalement, j'ai trouvé ma force intérieure dans ces montagnes ! J'ai fait quelque chose d'effrayant, d'intense et de totalement inhabituel pour moi. Ce voyage m'a rappelé que parfois, il faut se perdre pour se retrouver. La veille de mon retour, je ne voulais pas que ça s'arrête… L'immensité et la beauté des Wind Rivers nous rappellent combien nous sommes tous petits. Nous avons tendance à croire que nos vies, nos problèmes, notre stress sont immenses, voire insurmontables. Prendre conscience de la grandeur et de la beauté de ce monde sans télévision, téléphone ni gadgets peut être une véritable révélation, une invitation à une vie meilleure. Je repense à tous ces lacs cachés que nous avons découverts en prenant de l'altitude, et je suis émerveillée de savoir que très peu de gens sur Terre auront la chance de les contempler. »
Meredith, originaire de l'Arkansas, avait également participé au programme Epic Women l'an dernier. Les paysages l'ont aidée à surmonter les difficultés de l'aventure. « Le premier matin, en me réveillant, j'ai quitté le camp et j'ai vu la vapeur s'élever du lac Big Sandy, contrastant avec le soleil levant. Je me suis dit : "Tout va bien se passer." » Heureusement que les paysages étaient là pour l'aider dans cette aventure éprouvante, car Meredith a comparé son séjour dans les Wind Rivers à un accouchement. Ah ! Mère de trois enfants, j'étais impatiente de l'entendre expliquer ce qu'elle voulait dire.
« Parfois, c'était une véritable épreuve, tant mentalement que physiquement, et à d'autres moments, je me demandais pourquoi je ne l'avais pas fait plus tôt. Le plus beau, c'est qu'après tous ces efforts, j'ai obtenu quelque chose de très spécial, d'unique, qui enrichira le reste de ma vie », explique-t-elle.
D'ailleurs, j'ai aussi accompagné des hommes en pleine nature. Alan, de Californie, est parti en randonnée avec moi il y a deux ans. Extrêmement sportif et marathonien, Alan n'avait jamais randonné dans la région de Wind River, au Wyoming. À son retour de cinq jours passés dans les Wind Rivers, il m'a confié que cette expérience avait changé sa vie. Il m'a dit avoir été profondément inspiré. « J'ai un potentiel de développement bien plus grand que je ne l'imaginais », explique-t-il. Je ne saurais mieux décrire l'impact des Wind Rivers.
Vous l'aurez compris, il y a un thème commun à tout cela. La randonnée dans les montagnes de Wind River Country n'est pas pour les âmes sensibles. Mais si vous osez, l'expérience sera inspirante et transformatrice. C'est le pouvoir de ces rivières : elles nous poussent à devenir meilleurs que nous ne l'étions.
Toutes les photos sont de Shelli Johnson.
Shelli Johnson, propriétaire de Vie épiqueElle est entrepreneure, coach de vie et de leadership, animatrice d'ateliers de développement du leadership, conférencière, auteure, aventurière et guide. Elle est mariée à Jerry et mère de trois garçons : Wolf (16 ans), Hayden (14 ans) et Fin (9 ans). Ils vivent à Lander, dans le Wyoming, où ils pratiquent régulièrement la randonnée dans les contreforts et les montagnes de la chaîne de Wind River. #WindRiverCountry
