Par Casey Adams
Voici un exercice à essayer pour les coureurs de trail de passage : enfilez vos chaussures, appliquez de la crème solaire et arrêtez-vous un instant dans le centre-ville de Lander. Fermez les yeux, tournez sur vous-même en comptant jusqu’à 10, puis arrêtez-vous. Ouvrez les yeux et explorez les sentiers qui s’étendent dans cette direction.
Lander et le comté de Fremont regorgent de sentiers de course à pied, qu'ils soient longs, courts, plats, escarpés, boisés ou ensoleillés, selon vos envies. Et vous trouverez des options dans toutes les directions.
À l'automne 2014, Magazine Trail Runner Lander a été désignée comme l'une de ses « sept meilleures villes de randonnée avec une véritable nature sauvage à portée de main ».
« Dans cette partie du monde, ce n’est pas vraiment une question de chance : vous trouverez une multitude de sentiers monotraces dans les Wind Rivers », indique l’article.
Assurez-vous d'être bien préparé avant de vous aventurer dans les monts Wind River, ou sur tout autre sentier de course à pied. Emportez une veste imperméable ou coupe-vent, car le temps change rapidement et la visibilité est parfois réduite sur ces parcours. N'oubliez pas d'emporter de l'eau : le Wyoming bénéficie d'un climat désertique montagneux. Il est également important d'être vigilant face aux ours ; repérez les sentiers où l'utilisation d'une bombe anti-ours est indispensable.
C'est tellement proche que vous seriez tenté de courir jusqu'au début du sentier.
Les habitants appellent « la boucle des bus » un réseau de sentiers situé à environ six kilomètres en amont de Baldwin Creek Road.
« Cherchez les aires de stationnement en terre immédiatement après le premier passage canadien sur Baldwin Creek Road, et les sentiers commencent du côté sud de la route », recommande Evan Reimondo, fondateur du Lander Running Club.
Il explique qu'à partir de là, on peut parcourir de trois à dix miles (en faisant preuve de créativité pour relier les boucles).
« Ce que je préfère, c’est courir sur les dalles de grès exposées au nord, avec vue sur Red Butte et les contreforts au-dessus de Lander », remarque Reimondo.
Reimondo recommande également le sentier Brewer's Trail pour les courses plus longues, situé près de la route 131 dans le parc d'État de Sinks Canyon. Garez-vous au camping de Sinks Canyon (repérez le panneau du camping sur la gauche en montant), traversez le pont suspendu au-dessus du Middle Fork de la Popo Agie, puis suivez le sentier jusqu'à Fossil Hill, « à travers la forêt et une prairie ouverte offrant des vues sur Sinks Canyon et le massif de Lander Front ».
Ce sentier est excellent pour des courses de cinq à quinze miles.
Les Sentiers de découverte de la nature du canyon Sinks Vous pouvez également commencer ici, ce qui offre des options plus courtes et très accessibles, à gauche immédiatement après avoir traversé le pont.
En traversant Sinks Canyon Road et en remontant un peu le canyon, vous pouvez commencer une voie sur l'autre paroi du canyon. Grimper Fairfield Hill et courir le long des parois calcaires abruptes si populaires parmi grimpeurs pour un départ difficile et un parcours exposé.
Vous aurez besoin de collations dans la voiture.
De nombreuses options vous permettront de vous motiver en musique pendant votre course, mais n'oubliez pas de prévoir une ou deux collations après l'effort dans la voiture.
Le parking de Bruce est le point de départ de l'un des sentiers les plus populaires de toute la région de Wind River. Suivez la route de Sinks Canyon depuis Lander jusqu'au pied des lacets, à environ 16 km de la ville. Garez-vous sur le grand parking à gauche pour accéder à une grande variété de parcours de course à pied au départ d'un seul sentier. Le sentier Middle Fork longe la rivière sur les 3 premiers kilomètres jusqu'à la cascade Popo Agie, qui offre une glissade rafraîchissante dans le bassin en contrebas. De là, vous pouvez redescendre ou continuer dans les montagnes de Wind River pour explorer plus de 48 km de vues spectaculaires, de terrain alpin et de baignades dans la rivière. Magazine Trail Runner Il est à noter que rien que dans la chaîne de Wind River, longue de 160 kilomètres, les coureurs peuvent trouver plus de 965 kilomètres de sentiers à parcourir.
Alyssa Rainbolt parcourt 19 kilomètres en voiture pour rejoindre son parcours de course préféré après le travail : le Catalyst Trail. Elle remonte la Sinks Canyon Road sur environ 19 kilomètres (qui devient ensuite la Loop Road) jusqu’au parking de Fossil Hill, au sommet des lacets. Juste après la grille à bétail, le sentier Catalyst Trail, à voie unique, part vers le nord-est en direction de la montée.
« Pour une course courte et spectaculaire, je prends le sentier Catalyst », conseille Rainbolt. « Empruntez le sentier monotrace qui traverse Fossil Hill. Ce sentier très bien entretenu serpente à travers des pinèdes et des prairies alpines (les fleurs sauvages y sont magnifiques en début d’été) et est parfait pour une petite sortie en soirée, quelle que soit la distance choisie. »
Le trajet en vaut la peine — étirez-vous avant de remonter en voiture !
Dans toute conversation sur les sentiers de Lander, les noms « Johnny » et « JBR » reviennent souvent, et bien qu'ils puissent ressembler à une sorte de code pour embrouiller les visiteurs, ils font référence à un centre d'endurance accueillant et populaire : Johnny Behind the Rocks.
Faites le plein d'eau, de provisions et de musique, puis prenez la direction sud depuis Lander sur la State Highway 287 pendant environ 13 kilomètres. Au carrefour, tournez à gauche vers Rawlins et continuez vers l'est sur la Hwy 287. Peu après avoir traversé Twin Creek et longé une falaise rouge sur votre gauche, préparez-vous à tourner à gauche. Le parking, situé à environ 24 kilomètres de Lander, est balisé et bien entretenu par le bureau local de Lander et le club cycliste de Lander.
Johnny Behind the Rocks (ou Johnny, ou JBR) est un réseau de sentiers qui explore le désert du Wyoming et offre des vues imprenables sur les montagnes Wind River. Plusieurs boucles sillonnent la région, offrant ainsi une multitude de parcours selon votre créativité et votre endurance.
Dans son article, Lander s'adresse aux coureurs de trail, Magazine Trail Runner recommande d'explorer l'arrière-pays depuis le point de départ du sentier de Dickenson Park. Voici ce qu'ils ont dit à propos de cette aventure :
Sentiers Bear Ears et Lizard Head (aller-retour) depuis le point de départ du sentier Dickenson Park sur la réserve de Wind River. En un mot : épique. Empruntez le sentier Bear Ears (permis tribal Shoshone et Arapaho requis) depuis une altitude de départ de 2 865 mètres. Après environ 11 kilomètres, vous serez au-dessus de la limite des arbres et profiterez de vues imprenables sur les Wind Rivers. Admirez la formation rocheuse de Bear Ears. « Le sentier rocailleux monte rapidement en lacets jusqu'à 3 658 mètres, et certains passages sont à peine praticables en courant », explique Gabe Joyes. « Les panoramas et le terrain alpin sont grandioses. » Tournez à gauche sur le sentier Lizard Head après environ 14,5 kilomètres. Puis, pendant plusieurs kilomètres, serpentez sur un plateau rocheux dégagé au pied de montagnes imposantes. À environ 8 kilomètres sur le sentier Lizard Head, le Cirque des Tours – 17 pics de granit entourant un immense bassin – apparaîtra à votre vue. Profitez du paysage, déjeunez et faites demi-tour avant que le sentier ne descende vers les prairies de Lizard Head et la limite des arbres. Cette randonnée vous offrira une distance de 45 à 48 kilomètres.
Finalement, Evan a bien voulu nous confier un secret, et nous ne récompensons que ceux d'entre vous qui ont eu la patience de lire jusqu'ici :
« Ne le dites à personne, mais le bord du Red Canyon offre l'un des paysages les plus fantastiques de la région. Mais c'est aussi… » habitat faunique essentiel et très sensible aux perturbations. Si vous y allez, restez sur les pistes ou les surfaces résistantes (roche lisse), suivez Ne laissez aucune trace principes« Et n’oubliez pas de ralentir et de vous imprégner de l’atmosphère », a-t-il souligné. « Ici, l’important c’est l’expérience, pas la vitesse », a ajouté Evan.
Pour profiter de cette randonnée exceptionnelle, prenez la direction sud depuis Lander sur la route 28 pendant 39 km (24 miles) et arrêtez-vous à l'aire de stationnement de Red Canyon (la première aire goudronnée sur la droite, et non le grand belvédère officiel avec les panneaux d'information touristique plus haut). Passez le portail (n'oubliez pas de le refermer !) et empruntez le chemin de terre pour admirer à pied les vues imprenables qu'offre Red Canyon.
