Le premier mémorial du Wyoming dédié aux vétérans amérindiens : Le chemin de l'honneur
Le jeudi 12 août 2021, des membres de la communauté, des représentants locaux et de l'État, des chefs tribaux et des anciens combattants se sont réunis pour la cérémonie d'inauguration du tout premier mémorial du Wyoming en l'honneur des membres des forces armées amérindiennes. Le ’Path of Honor" est un nouvel hommage aux vétérans qui vivent dans les limites de la réserve indienne de Wind River, dans le Wyoming. À ce jour, plus de 1 000 noms de militaires ont été soumis pour figurer sur le mémorial.
Le service s'est ouvert au rythme du cercle de tambours, de la garde des couleurs et d'une prière d'ouverture. Les chefs tribaux Shoshone et Arapaho et les anciens combattants de Wind River ont parlé avec courage de leur expérience au service de leur pays.
Lyle Wadda, fer de lance du projet Path of Honor, a raconté l'histoire de l'American Legion Richard Pogue Post 81. Créé en 1946, le poste a été nommé en l'honneur de Richard Pogue, premier Shoshone tué pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le gouverneur Mark Gordon a prononcé des paroles sincères à l'égard de ceux qui ont vaillamment servi leur pays, remerciant à la fois ceux qui sont tombés au champ d'honneur et ceux qui sont encore là aujourd'hui.
Le commandant Felicia Antelope de l'American Legion Post 96 et membre de la tribu des Arapahos du Nord s'est engagée dans l'armée avec un but précis : honorer les membres de sa famille qui ont servi et ouvrir la voie aux générations futures. Elle a parlé de sa progression réussie dans l'armée, en terminant première de sa classe et en obtenant des galons de sergent. Elle a également obtenu des notes parfaites dans toutes ses formations et a été inscrite sur la liste du commandant.
Le nombre d'Amérindiens ayant servi dans les forces armées des États-Unis est cinq fois supérieur à la moyenne nationale. Les anciens combattants de la réserve indienne de Wind River ont servi le pays pendant plus de 175 ans, bien avant d'être citoyens. Si beaucoup ont été appelés sous les drapeaux, un grand nombre d'entre eux se sont portés volontaires, invoquant souvent les traditions familiales et tribales en matière de service.
Clair, président de la tribu des Shoshones de l'Est et vétéran du Viêt Nam, n'a pas eu le choix lorsqu'il a été appelé sous les drapeaux en 1966. À son retour, il a lutté pendant de nombreuses années contre le syndrome de stress post-traumatique et la stigmatisation liée à son statut d'ancien combattant. Aujourd'hui, le Wyoming dispose d'un lieu qui rend hommage à ceux qui, comme M. St. Clair, méritent d'être reconnus pour leur travail.
Le Path of Honor est situé à Fort Washakie, au Frank B. Wise Business Center, et est ouvert à tous ceux qui souhaitent se réunir pour découvrir, préserver et honorer le service de tous les vétérans de la réserve indienne de Wind River.
