Monts Absaroka

Profitez de votre visite, mais voyagez et campez dans les montagnes d'Absaraoka avec prudence. Veuillez mettre en pratique ces Ne laissez aucune trace éthique:

• Planifiez à l'avance et préparez-vous
• Voyagez et campez sur des surfaces durables
• Éliminez les déchets correctement
• Laissez ce que vous trouvez
• Minimiser l'impact des feux de camp
• Respectez la faune sauvage
• Soyez respectueux des autres visiteurs

Campfield du lac de BrooksForêt nationale de Shoshone : depuis le camping de Brooks Lake, vous pouvez emprunter plusieurs sentiers, notamment le Continental Divide Trail, le Jade Lake Trail, le Yellowstone Trail et le Bonneville/Dunior Trail.

Camping Double CabinForêt nationale de Shoshone : Deux sentiers partent de ce camping vers le nord, s’enfonçant profondément dans la Washakie Wilderness, et un troisième longe la limite de la zone sauvage vers le sud : les sentiers de Frontier Creek et de Wiggins Fork. Le sentier de Frontier Creek mène à une forêt pétrifiée. Veuillez noter qu’il est interdit de prélever du bois pétrifié dans cette zone.

Camping FallsForêt nationale de Shoshone : Les chutes de Brooks Lake sont à seulement 5 minutes à pied du terrain de camping.

Camping de Horse CreekForêt nationale de Shoshone : De nombreux sentiers partent de ce terrain de camping dans différentes directions.

Terrain de camping PinnaclesForêt nationale de Shoshone : Accédez au sentier Bonneville depuis ce terrain de camping, qui n’est pas loin du terrain de camping de Brooks Lake.

Quand je pense aux monts Absaroka, l'image de leurs pics déchiquetés se détachant sur l'horizon me vient immédiatement à l'esprit. Ils dessinent une ligne d'horizon aussi caractéristique pour moi que celle des Tetons.

S'il existe un endroit dans la région de Wind River où l'on peut ressentir la nature sauvage du Wyoming, c'est peut-être bien dans ces montagnes.

Connu pour ses prairies de fleurs sauvages éclatantes et sa population robuste de grizzlis, c'est un endroit souvent négligé, auquel on ne jette qu'un coup d'œil rapide et appréciateur lorsqu'on se rend à l'aéroport. Parc national de Grand Teton ou aux montagnes de la Wind River. C'est une erreur.

Comme me l'a dit un habitant de Dubois, ces montagnes sont un « paradis géologique ». Il y a des millions d'années, une éruption volcanique massive a provoqué le déversement de tonnes de matériaux volcaniques sous forme de coulées de boue, qui ont contribué à créer la base des montagnes.

En observant les montagnes, on peut apercevoir les stries dans la roche, là où la lave a coulé il y a des centaines de milliers d'années. Des éons de lave volcanique ont été sculptés par les glaciers, le vent et l'eau pour créer un incroyable chef-d'œuvre architectural de flèches et de tourelles.

Cette chaîne de montagnes possède une riche histoire humaine et géologique. Les Indiens Shoshones des montagnes, également connus sous le nom de « mangeurs de moutons », ont migré vers la région du Grand Yellowstone. Les monts Absaroka furent l'un des lieux où ils s'établirent. Ces montagnes leur offraient protection, eau, nourriture et pierres pour fabriquer des outils.

La chaîne s'étend sur 150 miles, son extrémité sud se trouvant près de Dubois. Elle atteint 13 140 pieds à Francs Peak. Malgré ses pics impressionnants, ce n'est pas un endroit connu pour l'escalade. Les pics de brèche les plus tranchants sont réputés pour être faciles à escalader et les alpinistes parlent parfois de “litière de chat” pour les décrire.

Le massif des Absarokas se situe dans les forêts nationales de Bridger-Teton et de Shoshone et est réputé pour ses randonnées équestres. De nombreux prestataires proposent leurs services, ou vous pouvez venir avec vos propres chevaux et partir en randonnée.

Ces pitons rocheux, dressés avec tant de stoïcisme, semblaient toujours promettre une aventure lorsque je passais en voiture, mais étant plutôt randonneur que cavalier, je me suis tourné vers Wind River Gear à Dubois pour obtenir des conseils sur la meilleure façon de découvrir pleinement les Absarokas à pied.

On m'a indiqué l'endroit où se trouvait Jade Lakes et on m'a rappelé d'emporter un spray anti-ours et de savoir comment l'utiliser.

Le sentier très fréquenté menant aux lacs Jade débute au lac Brooks. Un kiosque permet de s'inscrire et de consulter les signalements d'ours. Une aire de pique-nique est aménagée au point de départ du sentier ; vous pourrez y prendre une collation et jeter vos déchets dans les poubelles à l'épreuve des ours avant de vous engager sur le sentier.

La randonnée, d'une durée d'environ deux heures aller simple et de difficulté modérée, offrait des paysages à couper le souffle. Les lacs (il y en a un supérieur et un inférieur) doivent leur nom à la couleur de leurs eaux et se situent au pied des pitons rocheux dont les reflets s'y trouvent souvent. Une prairie fleurie s'étend à proximité.

Si la randonnée ne vous tente pas, l'excursion au lac Brooks vaut tout de même le détour. Vous pourrez y admirer de magnifiques champs de fleurs sauvages, typiques de la région. Si vous avez un canoë, n'hésitez pas à l'emporter pour pagayer tout en profitant du paysage alpin et, pourquoi pas, en pêchant. Le lac Brooks est également un excellent point de départ pour une randonnée à cheval en montagne.

Brooks Lakes possède son propre camping, ou vous pouvez continuer sur environ 800 mètres jusqu'au camping Pinnacles. Ce dernier propose des emplacements entourés d'épinettes dans les bois, des emplacements au bord du ruisseau ou même près du lac.

J'ai demandé des renseignements sur d'autres endroits à visiter dans les Absaroka et on m'a conseillé les chutes de Brooks Lake. Deux couches rocheuses différentes, situées sous le ruisseau, se sont érodées à des époques différentes à partir d'une falaise abrupte, créant ainsi la cascade. On y accède facilement à pied depuis le camping des chutes. Ce camping, récemment rénové, compte 54 emplacements entourés de pins et de sapins matures. Des coffres à provisions à l'épreuve des ours sont disponibles et il est obligatoire de bien ranger sa nourriture.

Il est important de vérifier les fermetures de terrains de camping et de zones avant de se rendre dans les Absarokas. Il n'est pas rare que certaines zones soient fermées pendant une partie de la saison estivale en raison de la présence d'ours. Renseignez-vous auprès du service forestier ou des magasins d'articles de plein air locaux.

Il est si facile de passer à toute vitesse devant ces montagnes. Je l'ai fait d'innombrables fois, admirant les sommets tout en gardant le pied sur l'accélérateur. J'ai vite compris que c'est justement le fait que tant de gens passent sans s'arrêter qui rend ces montagnes si exceptionnelles.

Si vous êtes à la recherche d'une véritable aventure dans le Wyoming, vous devez vous y arrêter. Plus encore que le Montagnes de la rivière Wind, Les Absarokas ne sont pas peuplés et ne sont pas surveillés. Ils offrent un répit parfait pour se changer les idées et découvrir l'immensité du Wind River Country.