Pony Express

Ce que j'aime par-dessus tout, c'est croiser des gens sur les sentiers après un long moment sans avoir vu personne. J'apprécie ces échanges : d'où venez-vous ? Où allez-vous ? À quelle distance se trouve ce point d'intérêt ? Il y a quelque chose de particulier dans ce simple échange d'informations – et dans l'excitation qu'il suscite, même si le détail est infime – qui me rappelle ce que c'était bien avant les mises à jour instantanées par courriel ou la possibilité de passer un coup de fil ou un SMS.

C'est ce qui me fascine dans le Pony Express. Ce besoin d'information et de communication était si fort que les gens ont trouvé un moyen de se joindre malgré les distances et l'inconnu, bien avant que la technologie ne le permette.

Fondé en 1860, le Pony Express était un réseau de jeunes cavaliers intrépides qui parcouraient les plaines entre Saint Joseph (Missouri) et San Francisco. Le courrier à destination de la Californie, acheminé par diligence ou par bateau, pouvait mettre jusqu'à six mois. Le Pony Express, lui, assurait la livraison en 10 à 16 jours. Ce service avait un coût : 5 dollars par demi-once de courrier (environ 85 dollars actuels).

Au début, le Pony Express effectuait un aller-retour par semaine. Plus tard, il ajouta un second trajet hebdomadaire, assurant la livraison du courrier en dix jours ou moins entre Saint Joseph et San Francisco. Il suivait la piste commune de l'Oregon et de la Californie à travers le nord-est du Kansas, le Nebraska et la majeure partie du Wyoming avant de suivre… Route mormone De Fort Bridger à Salt Lake City, des motards relayaient le courrier entre des stations distantes de 120 à 160 kilomètres, partant dès l'arrivée du courrier, toute l'année et à toute heure du jour ou de la nuit. Ils changeaient de monture dans des relais tous les 15 à 25 kilomètres.

Le Pony Express avait pour mission de diffuser des informations importantes, comme l'élection et l'investiture du président Lincoln, ainsi que les premières informations sur la guerre de Sécession, mais en raison des coûts et de l'achèvement du système télégraphique, il cessa ses activités après ses débuts en novembre 1861.

Le sentier qui traverse Wind River Country est le même que celui de Oregon et Californie Les sentiers. Lorsque je parcours les sentiers du pays de Wind River, je pense immédiatement aux pionniers qui se dirigeaient vers l'Oregon et la Californie. Mais il y a quelque chose de romantique à imaginer le cavalier solitaire galopant à travers les plaines, avec sa sacoche de courrier, sa gourde, son fusil et ses documents.

Observez les cavaliers du Pony Express recréer le passage de la mochila, ou sacoche postale, d'un cavalier à l'autre, pendant Les jours de la ruée vers l'or au site historique d'État de South Pass City Le deuxième week-end de juillet. Découvrez pourquoi South Pass était un lieu crucial pour les premiers pionniers et revivez un peu du Far West lors de cet événement de deux jours.