Von Kathryn Montana Perkinson
Die Bevölkerung von Wind River Country mag klein sein, aber die Individuen sind mächtig. Der März ist der Monat der Frauengeschichte und wir wollen das Leben einer der größten Heldinnen des Wind River Country feiern: Esther Hobart Morris.
Morris ist eine der führenden Vertreterinnen des Frauenwahlrechts. Sie wurde 1812 in Tioga County, New York, geboren. Im Alter von 30 Jahren zog Morris mit ihrem Sohn nach Illinois, nachdem ihr erster Ehemann verstorben war. Im Jahr 1850 heiratete sie den örtlichen Kaufmann John Morris und brachte Zwillinge zur Welt. Achtzehn Jahre später zogen ihr Mann und ihr Erstgeborener in unsere Heimat. South Pass City in dem Gebiet, das heute Wind River Country heißt.
Im folgenden Jahr schlossen sich Morris und ihre Zwillinge ihrer Familie in der rauen Goldgräberstadt an. Im Laufe der Tage fuhren sie mit dem Zug bis zu einem Punkt 25 Meilen östlich von Rock Springs, Wyoming, und legten den Rest der Reise mit der Postkutsche zurück. Die ausgedehnte Salbeibuschwüste war anders als alles, was Morris je gesehen hatte. Sie war so trocken, so offen und so atemberaubend.
Sie zog in ihre bescheidene Blockhütte mit Grasdach direkt am Continental Divide. Leider kam es nach nicht allzu langer Zeit zu einer “Verhaftung” und die fast 4.000 Einwohner von South Pass City flohen.
Aber die Familie Morris blieb. In der kleinen Stadt gab es viermal so viele Männer wie Frauen. 1870 gab Morris dem Druck des Bezirksrichters John W. Kingman nach und bewarb sich als Friedensrichterin. Und am Valentinstag 1870 wurde sie die erste weibliche Friedensrichterin des Landes. Im Jahr zuvor hatte Wyoming als erster Bundesstaat das Frauenwahlrecht eingeführt. Dies ermöglichte es Morris, ihre neue Aufgabe zu erfüllen.
In der telegrafischen Pressemitteilung des Bezirksbeamten hieß es:
“Wyoming, das jüngste und eines der reichsten Territorien der Vereinigten Staaten, hat die Gleichberechtigung der Frauen nicht nur mit Worten, sondern auch mit Taten durchgesetzt.”
Leider, und das überrascht nicht, stieß ihre Ernennung bei den meisten in ihrer Stadt nicht auf Begeisterung. Richter traten zurück, Anwälte versuchten, sie mit Formalitäten auszutricksen, und sogar ihr eigener Ehemann machte eine Szene der Missbilligung in ihrem eigenen Gericht. Acht Monate später bewarb sie sich um ihre Wiederwahl, wurde aber weder von der demokratischen noch von der republikanischen Partei nominiert.
Ihre kurze Amtszeit war dennoch kraftvoll und symbolträchtig. Auch danach setzte sie ihre Arbeit für die Rechte der Frauen fort. In den folgenden Jahren nahm sie an zahlreichen Frauenrechtskongressen in den Vereinigten Staaten teil und erhielt einige Ehrungen. Vielen Dank, Esther Hobart Morris, dass Sie dazu beigetragen haben, die Gleichberechtigung im Wind River Country und in den gesamten USA durchzusetzen!
KATHRYN MONTANA PERKINSON ist eine Schriftstellerin, die in Lander, Wyoming lebt. Weitere Informationen findest du unter kathrynmontana.com und @kathrynmontana.
