Foto: Jeff Chapin
Es gibt eine Wanderung im Wind River Country. Vielleicht kennen Sie sie?
Sie parken am Angelplatz, finden den Riegel des Gatters im Viehzaun und gehen dann den kugelgelagerten Hang zum Flussufer hinunter. Der Trick besteht darin, den Fluss zu überqueren. Halten Sie Ausschau nach einer behelfsmäßigen Brücke, die von früheren Besuchern gebaut wurde - sie wird bei den Frühjahrshochwassern weggeschwemmt werden, verhindert aber vorerst das Überqueren mit dem Boot. Oder es gibt eine breite Stelle in den Riffs flussabwärts.
Sobald man auf der anderen Seite angekommen ist, muss man eine Pferdeweide durchqueren. In der Nebensaison ist das kein Problem, aber wenn das Gras im Sommer hoch ist, stapft man durch das Feld und klopft mit einem langen Stock, um die Klapperschlangen auf sich aufmerksam zu machen. Man munkelt, dass sich in der Nähe ein Hibernaculum befindet.
Sie überqueren den Bewässerungsgraben und steigen vorsichtig über rostigen Stacheldraht, um den Pfad am Abfluss zu erreichen. Dies ist der Teil, in dem Vogelgesang von den Wänden des Canyons widerhallt und Sie duftende Zweige mit Ihrem Körper beiseite fegen, während Sie an kryptobiotischem Boden und Kaktusfeigen vorbeikommen.
Sobald Sie den Slickrock erreichen, wird alles einfacher. Sie schlängeln sich durch Hoodoos. Die Ausblicke sind atemberaubend. Die Stille, wie man sagt, ist ohrenbetäubend. Dann erreichen Sie den knorrigen, alten Baum, den unser Kind “das Wacholderhaus” genannt hat.”
Wir nahmen Ben zum ersten Mal mit auf diese Wanderung, als er zwei Wochen alt war. Ich drückte ihn an meine Brust, während ich vorsichtig von Felsbrocken zu Felsbrocken über den Fluss stieg und ihn auf der anderen Seite stillte. Einmal, als er noch ein Kleinkind war, schleppten wir Wasser aus dem Fluss hinauf zu einem hoch gelegenen Lager in den Hoodoos. Während wir das Abendessen kochten, verbrachte Ben die Abenddämmerung unter dem Vordach des Wacholderhauses, wohin kein Erwachsener folgen konnte, und spielte zufrieden mit einem Schatz von grau-grünen Beeren im feinen Sand.
Wir kehrten immer wieder zu dieser Wanderung zurück. Es war eine Küchenwand, an der wir Bens Wachstum festhielten. Anfangs wurde er getragen, und die wichtigsten Dinge, die wir einpackten, waren Windeln und Feuchttücher. Als Ben immer besser Fuß fasste und den roten Felsvorsprung aus eigener Kraft zu erklimmen begann, wurden Snacks wichtiger als Wechselkleidung.
Foto: Jeff Chapin
Er wurde immer älter. Ben lernte, eine Körperlänge Abstand zu Kanten zu halten und an Wegkreuzungen zu warten. Er erwies sich als vertrauenswürdig. Er suchte nach Möglichkeiten, die Wanderung mit Freunden zu teilen und mit ihnen den Weg zu gehen. Die Kinder übten, zusammenzubleiben und sich gegenseitig zu beobachten. Sie sprachen über die Bedeutung der einzelnen Rollen im Team, von der Routenfindung bis zum Kehren, und wechselten sich bei den Aufgaben ab. Jedes Mal, wenn sie an Boden gewannen und den Weg zurückblickten, den sie gekommen waren - das geparkte Auto wurde langsam zu einem Fleck in der Ferne -, staunten sie über ihre eigene Fähigkeit, so weit zu gehen.
Wenn ich mit Kindern wandern gehe, werde ich daran erinnert, dass der größte Teil der Menschheitsgeschichte damit verbracht wurde, genau das zu tun. Die Freude meines Kindes, das auf einem schattigen Weg Erde aß, bevor es überhaupt krabbeln konnte, war völlig angemessen. Sein konzentriertes und ernsthaftes Sammeln von Sinneserfahrungen als Kleinkind - das Berühren von Flechten, das Schmecken von Glockenblumen, der Geruch von Salbeisträuchern, die unter seinen Füßen zerquetscht wurden - diente dem wichtigen Zweck, sich in der Welt zu orientieren. Kürzlich kam mein Mann um eine Kurve und sah, wie unser jetzt sechsjähriger Sohn Hand in Hand mit seinem Freund einen Kiesweg hinunterhüpfte. Am Morgen zuvor hatte ein anderes Elternteil Ben und einen Freund zusammen in einer Schüssel mit Steinen gefunden, die Augen geschlossen und die Sonne genießend. Am Ende einer anspruchsvollen Postholing-Übung im letzten Jahr lief Ben hinter mir her und schaute auf den Boden. Als er mir hinterher rief, dass er ein Fossil gefunden hatte, wollte ich ihn in meiner Ungeduld, das Auto zu erreichen, schnell abwimmeln, aber Ben bestand darauf, dass ich anhielt und es mir ansah. In seiner Handfläche befand sich der Zahn eines Phytosauriers, der mehr als 200 Millionen Jahre alt war - ein Beispiel von vielen für die Wunder, die wir erleben, wenn wir Kinder die Natur nach ihren eigenen Vorstellungen erkunden lassen.
Allerdings drängen sich die Ziele und Notwendigkeiten der Erwachsenen unweigerlich auf. Wir müssen Kilometer zurücklegen, wenn wir die kontinentale Wasserscheide erreichen, vor Einbruch der Dunkelheit zum Ausgangspunkt zurückkehren, die Elchwanderung beobachten oder den Pass überqueren wollen, bevor ein Sturm aufzieht. Was sich eben noch mühelos anfühlte, wird nun zu einer großen Anstrengung. Die Gesellschaft von Kindern in einer abgelegenen Umgebung wird zu einer Belastung, und wir ziehen alle Register, um den Tag zu überstehen: ein ständiger Strom von Snacks und Wasser, Leckereien an Sehenswürdigkeiten entlang des Weges, Schichten zum Wärmen, Verzögerungen zum Abkühlen, Verstecken spielen auf dem Weg, Ratespiele, Buchstabenspiele und die solide Rückendeckung durch das Aufsammeln der Kinder und das Aufsetzen auf den Rücken der Eltern/Pferde/Ziegen, um den Rest des Weges getragen zu werden.
Foto: Sally Oviatt
Doch das ist es wert.
Wind River Country ist ein unvergleichliches Klassenzimmer und ein Spielplatz. Wenn wir uns mit Kindern in die Wildnis wagen, haben wir die Möglichkeit, gemeinsam etwas herauszufinden, jeder spielt eine wertvolle Rolle in dem sich entfaltenden Abenteuer, und wir spüren, wie unsere eigene Handlungsfähigkeit durch die Elemente beeinflusst wird. Wir erleben gemeinsam die Schönheit und das Staunen der Natur. Wir geraten immer wieder in Situationen, die unsere volle Aufmerksamkeit erfordern. Die Folgen unseres Handelns werden hier unmittelbar spürbar und lehren uns Belastbarkeit, Mitgefühl, Demut, Weitsicht und Einsicht.
Für Kinder ist es ein grenzenloser Wetzstein, gegen den sie sich werfen können, ein Ort, an dem sie ein Gefühl der Zugehörigkeit zu einem größeren Netz von Verbindungen entwickeln können. Für Eltern ist es eine Herausforderung, kreativ zu sein und sich dem Moment zu stellen. Es erinnert uns daran, dass unsere Kinder sich ständig verändern, genau wie die Orte im Wind River Country, die wir erkunden wollen.
Geschrieben von Anna Horn
Geboren und aufgewachsen in San Francisco, hätte Anna nie gedacht, dass sie einmal glücklich am Fuße der Wind River Mountains im ländlichen Wyoming landen würde. Sie verbrachte Jahrzehnte damit, in der ganzen Welt in den Bereichen Wildnispädagogik und Wildnismedizin zu unterrichten. Seit sie ein Kind hat, hat sich ihr Tempo verlangsamt und die traditionelle Arbeit ist gegenüber der Elternschaft in den Hintergrund getreten.
