Geschrieben von Jessica Moore / Fotos von Sam Couch
Seit Anfang der Zeit hat unser Planet einen Kreislauf aus Licht und Dunkelheit durchlebt. Dieser Kreislauf ist, worauf viele Lebensarten für gesundes Verhalten und gesunde Prozesse angewiesen sind. Für Menschen war die Dunkelheit schon immer ein Geheimnis – etwas Magisches, aber auch ein bisschen beängstigend, in die Nacht hinaufzuschauen und Millionen von Sternen und riesige Galaxien außerhalb unserer Reichweite zu sehen. Aber mit der Zeit sind diese Sterne verblasst und die Dunkelheit ist hell gemacht worden.
Seit der Entdeckung der Elektrizität und der Entwicklung von Lichtern suchen wir nach Wegen, die Dunkelheit zu beseitigen und die Welt um uns herum zu erhellen. Diese Helligkeit mag wie ein zusätzlicher Vorteil erscheinen, um uns zu ermöglichen, in die dunklen Stunden der Nacht hinein zu arbeiten und zu spielen und zu reisen. Allerdings haben neuere Studien gezeigt, dass diese Ausdehnung des Lichts in die normalen dunklen Stunden angefangen hat, sich auf unsere menschlichen Körper sowie auf viele andere Arten auszuwirken, die unseren Planeten teilen. Das Licht, das wir erschaffen, um unsere Fähigkeit zu sehen zu unterstützen, ist zu dem geworden, was nun als Lichtverschmutzung bekannt ist. Lichtverschmutzung ist jede Art von künstlichem Licht, das die natürliche Dunkelheit übernimmt und die Sterne und andere himmlische Körper am Himmel blockiert. Es wird angenommen, dass jetzt über 80 Prozent der Weltbevölkerung von einer Form der Lichtverschmutzung betroffen ist.
Warum würde es wichtig sein, wenn wir die Sterne nicht mehr sehen können? Die Fähigkeit zu verlieren, Sterne zu sehen, ist mehr als nur der Verlust von etwas Schönem in der Nacht. Wir verlieren tatsächlich einen immer wichtigeren Teil unseres natürlichen Kreislaufs. Unsere Körper sind so konzipiert, dass sie mit einem dunklen und hellen Kreislauf alle 24 Stunden funktionieren, dies wird unser zirkadianer Rhythmus genannt.
Neuere Studien haben gezeigt, dass Lichtverschmutzung mit einer Störung unseres zirkadianen Rhythmus verbunden ist. Wenn unser zirkadianer Rhythmus gestört ist, sind viele unserer natürlichen Verhaltensweisen und Prozesse aus dem Gleichgewicht geraten. Dies kann zu Dingen wie Fettleibigkeit, Stress, Stimmungsstörungen, Schlafverlust und Augenkrankheiten führen.
Viele Wildtierarten können auch von Lichtverschmutzung beeinflusst werden. Zugvögel fliegen oft nachts und navigieren nach dem Mond und den Sternen. Künstliches Licht kann dazu führen, dass die Vögel von ihrem normalen Migrationspfad abweichen und manchmal gegen beleuchtete Fenster von Wolkenkratzern und anderen hohen Gebäuden prallen. Dies kann mit katastrophalen Folgen geschehen. Ein solches Beispiel ereignete sich im Herbst 2023, als über 1.000 Zugvögel bei der Kollision mit einem einzelnen Gebäude in der Stadt Chicago getötet wurden. Obwohl dies ein extremes Beispiel ist, zeigt es, welche Art von Auswirkungen durch künstliches Licht entstehen können.
Andere Wildtierarten werden auch von Lichtverschmutzung beeinflusst. Viele Amphibien beginnen ihre Paarungsrufe erst, wenn es dunkel genug wird. Wenn die Männchen nicht genug Dunkelheit erleben, werden sie nicht anfangen, ihre Paarungsrufe von sich zu geben, Weibchen werden nicht zum Teich gerufen, und eine ganze Generation von Amphibien könnte übersprungen werden, alles wegen Lichtverschmutzung. Reptilien können auch beeinflusst werden. Obwohl es keine Meeresschildkröten in den Gewässern von Wyoming gibt, haben viele Menschen von dem Schicksal von Babyschildkröten gehört, die aus ihren sandigen Nestern schlüpfen und sich vom Wasser abwenden, während sie vom künstlichen Licht entlang der Strandpromenaden angezogen werden.
Künstliches Licht kann auch Raubtier-/Beuteverhältnisse beeinflussen und ein Ungleichgewicht in natürlichen Jagd- und Versteckverhalten schaffen.
Zum Glück gibt es gute Nachrichten, wenn es um die Verlangsamung oder Umkehrung der Lichtverschmutzung geht. Eine Organisation namens Dark Sky International übernimmt die Führung, um das Bewusstsein für Lichtverschmutzung zu fördern und einfache und nachhaltige Schritte zu schaffen, die dunkle Himmel auf der ganzen Welt zurückbringen können. Dark Sky International hilft dabei, die Bedeutung dunkler Himmel zu fördern und dunkle Himmelsorte auf der ganzen Welt zu zertifizieren. Sie haben über 220 Orte zertifiziert, die über 85.000 Quadratmeilen auf sechs Kontinenten abdecken, und mehr werden jedes Jahr hinzugefügt. Diese Orte können als Dark Sky Parks, Reserves, Sanctuaries, Places und Communities zertifiziert werden.
Sinks Canyon State Park erhielt im November 2023 die Auszeichnung des allerersten Dark Sky Place in Wyoming. Der Park erkannte die Notwendigkeit, den dunklen Himmel über dem Canyon zu schützen, und ergriff Maßnahmen, um unnötige Außenleuchten aus dem Park zu entfernen. Sie ersetzten alle verbleibenden Leuchten durch Dark Sky-konforme, vollständig abgeschirmte Leuchten, die kein Licht in den Himmel projizieren. Leuchten wurden auch auf Zeitschalter, Bewegungsmelder oder Lichtsensoren gestellt, damit sie nur bei Bedarf eingeschaltet werden. Das Parkpersonal überwacht die Dunkelheit des Himmels das ganze Jahr über, um sicherzustellen, dass er immer noch die Dark Sky-Anforderungen erfüllt, und meldet dies weiterhin der Dark Sky-Organisation.
Es ist einfach für alle, mit diesen fünf Schritten den dunklen Himmel zu schützen und zurückzubringen:
1. Nutzen Sie Licht nur, wenn es nötig ist
Jedes Licht sollte einen klaren Zweck haben. Bedenken Sie, wie die Lichtnutzung das Gebiet beeinflussen wird, einschließlich Wildtiere und ihrer Lebensräume.
2. Lenken Sie das Licht so, dass es nur dort fällt, wo es nötig ist
Verwenden Sie Abschirmungen und sorgfältige Zielausrichtung, um die Richtung des Lichtstrahls zu lenken, damit er nach unten zeigt und nicht über den erforderlichen Bereich hinausgeht.
3. Das Licht sollte nicht heller sein als notwendig
Verwenden Sie die niedrigstmögliche Lichtstärke. Seien Sie sich bewusst, dass einige Oberflächen mehr Licht in den Nachthimmel als beabsichtigt reflektieren können.
4. Nutzen Sie Licht nur, wenn es nötig ist
Verwenden Sie Steuerungen wie Zeitschalter oder Bewegungsmelder, um sicherzustellen, dass Licht verfügbar ist, wenn es nötig ist, gedimmt, wenn möglich, und ausgeschaltet, wenn es nicht nötig ist.
5. Verwenden Sie wo möglich Leuchten mit wärmerer Farbe
Begrenzen Sie die Menge des kurzwelligen (blauvioletten) Lichts auf die minimale erforderliche Menge.
Erfahren Sie mehr darüber, wie Sie die dunklen Himmel dunkel halten, auf Darksky.org und schauen Sie sich an Sinks Canyon State Park auf Facebook um herauszufinden, wann das nächste Dark Sky-Programm stattfindet.
Wyoming hat reichlich dunkle Himmel, die Wildtiere und Menschen genießen und von denen profitieren können. Es ist wichtig, dass wir alle zusammenarbeiten, um unseren Nachthimmel zu schützen und Wyoming dunkel zu halten.
Autorenporträt: Jessica Moore ist die Superintendentin des Sinks Canyon State Park. Ursprünglich aus der Oberen Halbinsel von Michigan, begann ihre Karriere als Interpretative Rangerin beim National Park Service. Jessica zog nach Washington State, wo sie 18 Jahre lang als Pädagogin in einem 725 Hektar großen Wildpark arbeitete. Sie und ihre Familie zogen 2021 nach Lander, und sie wurde im September 2022 von WYO Parks eingestellt. Jessica und ihre Familie genießen die wunderbare Natur und die reichliche Tierwelt, die Wind River Country zu bieten hat.
