Von Lois Wingerson
Sie müssen sich nicht lange in Dubois bevor Sie die Bedeutung der bildenden Kunst für dieses winzige Dorf am Rande der Wildnis von Wyoming zu schätzen wissen. Galerien und Kunstausstellungen sind bekannt, und Künstler und Fotografen kommen zu jährlichen Workshops.
Es liegt nahe, dies der spektakulären Landschaft zuzuschreiben, aber Dubois ist nicht die einzige Kleinstadt, die von Postkartenausblicken umgeben ist. Es dauert länger, dieses Erbe bis zu seinen Wurzeln zurückzuverfolgen, bis zum Einfluss eines Paares eines Siedlerpaares, das vor fast einem Jahrhundert hierher kam: ein Cowboy, der Bildhauer war, und seine Frau, die eine Malerin, eine Kunstlehrerin und so vieles mehr war.
Mary Cooper Back war keine gebürtige Wyomingerin, aber sie war eine von Sie war eine von vielen jungen Frauen, die durch die Liebe zu einem Cowboy unweigerlich hierher gezogen wurden. Dubois erinnert sich am liebsten an sie als Künstlerin, aber zu verschiedenen Zeiten in ihrem ihres Lebens war sie fast alles, was Wyoming ausmacht: Siedlerin, Viehzüchterin Rancher, Naturforscher und Wildtierbiologe, Tierpräparator, Schreiner, Ranchbesitzer Besitzerin, Ausstatterin für Rucksacktouren und begeisterte Wanderin. Sie war auch eine Amateur Philosophin, Laienseelsorgerin und sogar eine zertifizierte Flugzeugmechanikerin.
1906 in Minneapolis geboren und in Vermont aufgewachsen, lernte Mary ihren ihren zukünftigen Ehemann Joe Back, einen Cowboy aus Dubois, der gerne zeichnete, am Art Institut von Chicago. Joe hatte das Art Institute mit Hilfe eines Künstlers besucht, der Künstlerin, die ihn auf einer Touristenranch kennengelernt hatte.
Auch Mary hatte in ihrer Kindheit gerne gezeichnet, und auf dem College hatte sie einen Job als Illustratorin für die Biologieabteilung. Kunst und Wildtiere waren fortan ihre beiden Leidenschaften. Ihre Eltern zogen nach Chicago, als Während ihres Studiums zogen ihre Eltern nach Chicago, und danach arbeitete sie als Präparatorin an der Academy of Sciences Akademie der Wissenschaften und als Praktikantin im Field Museum of Natural History, wo sie einen wo sie einen Kurs über die Struktur von Tierknochen und Muskeln belegte.
Joe und Mary hatten einen verrückten Traum: Sie wollten nach Wyoming ziehen und ihren Lebensunterhalt mit ihrer Kunst verdienen. Sie heirateten 1933 und blieben eine Zeit lang in Chicago. Mary arbeitete als Kuratorin des neuen Trailside Museum in River Forest, das eine Zuflucht für verletzte Tiere war. Wenn Tiere starben, skizzierte sie sie und konservierte ihre Überreste dann mit Präparaten.
1935 rüstete das Paar einen alten Buick zu einem selbstgebauten Wohnmobil aus und machten sich auf den Weg nach Dubois, um dort eine Ranch zu kaufen. Als ein Freund anbot die Hälfte der Kosten zu übernehmen, kauften sie die Lava Creek Ranch, die westlich von Dubois von Dubois und in der Nähe der kontinentalen Wasserscheide am Togwotee Pass. Damals gab es keine glatte, asphaltierte Straße über den Pass und im Winter keine schneegeräumte Route in die Stadt. Winter. Es gab auch keine überdachten Sanitäranlagen auf der Ranch, kein elektrisches Licht, kein Telefon Telefon, Postzustellung oder sogar Möbel.
Joe stellte einen Ofen auf, den er im Wald gefunden hatte, um für Wärme. Mary baute ein Sofa aus den Vordersitzen eines alten Chevys, den Joe gekauft hatte um den Motor für seine Sägen zu benutzen. Sie machte Kissen aus Zuckersäcken und Elchhaar die sie in der Natur fand, und Küchenschränke aus Holzkisten. Sie baute Stühle mit gerader Rückenlehne von Hand. Sie kamen zurecht. Es war ein Abenteuer.
Zunächst wich ihre Liebe zur Kunst dem bloßen Überleben. Sie beschlossen, weitere Hütten zu bauen und eine Gästefarm zu eröffnen. Sie hatte ihre erste Saison im Jahr 1937, beworben durch eine von Mary erstellte Broschüre.
“Dies ist kein Hotel, sondern eine Ranch im Grenzgebiet, die noch aus der Wildnis herausgearbeitet”, heißt es dort. “Wir ziehen unser Gemüse in frisch gedrehter, unberührter Grasnarbe an. Wir bauen unsere Weiden aus Salbeibänken und Weidenflächen. Wir sägen unser eigenes Schnittholz aus Kiefernstämmen, die auf dem Home Ridge geschlagen wurden.“
Joe verkaufte ein wenig Kunst im Yellowstone Park, aber hauptsächlich war es war es die Rinderfarm, die ihre Zeit in Anspruch nahm und ihre Bedürfnisse deckte. Im Jahr 1940 eröffneten sie eine andere Rinderfarm, die viel näher an der Stadt lag. Mary selbst baute einen neuen Flügel an das Haupthaus, der als Schlafzimmer dienen sollte. Außerdem nahm sie einen Job als Stadtbibliothekarin und verwaltete “2200 Bücher in einer alten Blockhütte”, wie sie es ausdrückte.
Wie viele andere Viehzüchter auch, begann ihr Unternehmen mit dem mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs. Joe belegte einen Schweißkurs und bekam einen Job in Kalifornien, wo er Schiffe baute. Später kam Mary ihm dorthin folgen. Sie bekam eine Stelle als Einstiegsmechanikerin bei United Airlines und erhielt zu gegebener Zeit ein Zertifikat. Man erzählt uns, dass sie den Mechanikerkurs Kurs faszinierend fand.
Als sie 1945 nach Dubois zurückkehrten, begannen Joe und Mary, ihren Traum zu verwirklichen, nur von ihrer Kunst zu leben. Mit dem Verkauf ihrer Gemälde und Zeichnungen sowie von Joes Skulpturen konnten sie gerade so über die Runden kommen.
Die Touristen waren besonders von Joes Kleintiermodellen angetan, vor allem von den kleinen Packpferden. Mary wurde die Technologin, die den Produktionsprozess beherrschte, und die Fließbandarbeiterin. Aber auch ihre eigenen Zeichnungen und Gemälde erregten Aufmerksamkeit.
Die Universität von Wyoming bat sie, einen Erweiterungskurs Malerei zu unterrichten, und schnell meldeten sich 10 Frauen an. Bis Ende 1949 hatte sie 65 Studenten und unterrichtete in Lander und Riverton sowie in Dubois, nachdem sie ihr Auto in einen nachdem sie ihr Auto in einen fahrenden Kunstwagen verwandelt hatte. Das Pendeln hielt sie fern von von zu Hause und vom Fließband entfernt, aber es verhalf ihr auch zu mehr Bekanntheit.
Gleich zu Beginn des Kunstkurses richtete Mary in Dubois eine Ausstellung ein, in der die Werke aller ihrer Studenten gezeigt wurden. Twila Blakeman erinnert sich, dass sie alle Werke für gut befand, weil jeder der Studenten etwas von sich gab und etwas Wertvolles zu bieten hatte. Aus den Ausstellungen entwickelte sich schließlich die Wind River Valley Künstlergilde, Sie wurde 1954 von Mary und einigen ihrer Studenten gegründet und ist immer noch eine wichtige Kraft in der Gemeinde Dubois.
Mary unterrichtete nicht nur Kunst, sie nutzte ihre Kunst, um zu lehren. Einige Dubois-Familien haben ein wertvolles Andenken von Mary Back: Eine der Zeichnungen aus ihren beliebten “Kreidegesprächen” während der Sonntagsschule oder des Gottesdienstes in der St. Thomas Episkopalkirche. Mary veranschaulichte eine Bibellektion mit einem Bild, das sie an Ort und Stelle mit Kreide illustrieren und die Zeichnung anschließend an einen glücklichen Zuhörer weitergeben.
Sie beendete jedes Chalk Talk, indem sie das Schwarz um die Bilder herum ausfüllte. um die Bilder herum; erst wenn sie die Dunkelheit hinzufügt, wird das Bild klar, erklärte sie. erklären. Wie viele hörten die unausgesprochene persönliche Metapher und wussten, dass ihr eigenes Helligkeit für immer durch den Verlust ihrer kleinen Tochter überschattet wurde, die bei die bei der Geburt durch die Nabelschnur erdrosselt wurde?
Mary brauchte viele Jahre, um aus dieser Depression herauszukommen, Sie wurde dabei von der Kirche und ihren Priestern, Coach Wilson und Burdette Stampley, unterstützt. Aus Warum auch immer, Mary und Joe hatten nie weitere Kinder.
Es ist verlockend zu spekulieren, dass der Tod der kleinen Martha letztlich Marias tiefe Ehrfurcht vor der Tierwelt und ihre wachsende Überzeugung, dass alles Leben eins ist und der Tod daher keine Endgültigkeit darstellt. “Wenn man bedenkt, dass alles Leben auf dieser Erde gleichberechtigt ist ... ist es traurig und demütig, wenn man das Gemetzel betrachtet, das notwendig ist, um uns am Leben zu erhalten”, schrieb sie einmal: “So sehr ich auch Elchfleisch genieße, so sehr beeindruckt mich diese Sichtweise oft auf einem Jagdausflug.”
Maria kam zu der Überzeugung, dass Jesus Christus nicht der einzige war Geschöpf war, das die Worte “Das ist mein Leib, der für euch gebrochen wird. Nehmt. Esst.” Sie spürte Sie spürte den gleichen Segen, der von einem Hirsch ausging, als sein Leben während der Jagd abebbte, und sie Sie schätzte das Leben aller Lebewesen als Teil eines endlosen Netzes von Geburt, Tod und Erneuerung auf der ganzen Erde.
“Wir sind Teil des gesamten Lebens”, schrieb sie, “und alles Leben ist Teil von uns. Wir haben ein Recht darauf, die Aufregung einer Birke zu teilen, wenn der neue Saft und ein Recht darauf, uns geschmeichelt zu fühlen, wenn der Weißkopfseeadler tief über uns schwebt und uns mit grimmigen gelben Augen ansieht und uns als gleichwertig betrachtet.”
Sie hatte eine besondere Vorliebe für Vögel und wusste sehr viel über sie. Am deutlichsten wird dies in ihrem 1985 erschienenen Buch Sieben halbe Meilen von Heimat: Notizen eines Wind River Naturalisten, die Erinnerungen an ihre täglichen Morgenspaziergänge Morgenspaziergänge, inspiriert von einem Arzt, der ihr empfahl, jeden Tag eine Meile vor dem Frühstück eine Meile zu laufen, um ihre Gesundheit zu erhalten.
In dem Buch, das aus ihren Tagebüchern stammt, beschreibt Mary in lebendigen die natürliche Welt, die sie auf ihren Wanderungen sah: die Vögel, die vierfüßigen Säugetiere und Biber, aber auch die Pflanzen, das Wetter und die tiefe Geschichte der Kräfte die Kräfte, die die spektakuläre Landschaft des Wind River Valley geschaffen haben.
“Das ganze Land pulsiert“, schrieb sie, “wie tiefe Atemzüge die über Hunderte von Jahren gezogen wurden. In Zeiten der Hebung fließt der verjüngte Fluss schnell. In den manchmal langen Perioden des Absinkens breitet sich der Fluss träge aus in Seen und Sümpfen aus... Ein Teil von Wind Rivers gegenwärtigem Projekt ist die Skulpturierung der Badlands. Seine Nebenflüsse, gepaart mit Stürmen und Wind, haben die weichen, gestreiften Felsen in komplizierte Formen und Muster geschnitten.”
Mary blieb die meiste Zeit ihres Lebens recht gesund und aktiv. ihr Leben lang. Im Alter von 69 Jahren unternahm sie mit jüngeren Freunden eine Wanderung über die zerklüfteten Absaroka-Gipfel vom Dunoir Valley westlich von Dubois bis nach Cody. Sie nannte es “einige der höchsten, wildesten und felsigsten Land in den Rocky Mountains”.”
Leider litt Joe in seinem späteren Leben an lähmender Arthritis und Verdauungsbeschwerden, und er starb 1986 an Blasenkrebs. im Jahr 1986. Nach dem Tod ihres Lebens- und Arbeitspartners (“wie eine Amputation”, sagte sie), wurde Mary im öffentlichen Leben aktiver. Am Tag nach seiner Trauerfeier führte sie eine Gruppe von College-Studenten auf eine Audubon Wanderung.
Sie malte weiter, aber sie beendete auch das letzte von Joes vielen Büchern über den Westen. Sie absolvierte einen Kurs für Laienseelsorger, wurde Aktivistin für den Schutz der Wildtiere und leitete Wildnis-Treks für das Dubois Museum. das Dubois-Museum.
Nachdem sie einige Schlaganfälle überlebt hatte, verstarb Mary Back am Mai 28. Mai 1991 im Alter von 85 Jahren. Nach ihrem Tod arbeiteten die Nachbarn zusammen, um Marys Gefriertruhe zu leeren. Sie fanden die Überreste unzähliger Vögel, die sie konserviert hatte, damit sie damit sie ihre Form studieren und ihnen in ihren Kunstwerken gerecht werden konnte.
“Marys sanfte Beharrlichkeit hinterließ eine blühende Kunstgilde und eine lebendige Gemeindebibliothek”, schreibt ihre Nichte Ruth Mary Lamb in ihrer Biografie, Marias Weg. “Halten Sie in einem beliebigen Geschäft in der Stadt an”, fügt sie hinzu, “und jemand wird wahrscheinlich eine eine Geschichte.”
Die Bürgermeisterin von Dubois im Ruhestand, Twila Blakeman, erinnert sich, dass Mary eine “liebevolle, großzügige Person” war, die nie ein böses Wort oder Kritik hatte und die Schönheit in allem und jedem sah. Die Klavierlehrerin und ehemalige Kunststudentin Helen Sabatka sagt einfach: “Sie war einzigartig”.”
Die Leute erinnern sich an Mary als wortkarg, stark und ernsthaft, ein interessanter Kontrast zu Joe, der die Art eines Cowboys hatte, mit der mit der Ausdrucksweise eines Scherzkekses. Diejenigen, die zum Essen eingeladen waren, erinnern sich an die Einfachheit des Mahlzeit und die unkomplizierte Gutmütigkeit ihrer Gastfreundschaft.
Marys persönlicher Stil war sorglos und ohne Rücksicht auf die der Mode der Zeit. Nachdem ihre Kleidung bei einem Hausbrand beschädigt worden war, fuhr eine Freundin sie nach Riverton, um Riverton, um eine neue Garderobe zu kaufen. Mary räumte sie sorgfältig ein, wusch die alten Kleidung und trug sie weiter.
“... auch wir sind in ihrem Licht versammelt”, sagte ihre Freundin Lyndie Duff in einem Gedicht bei ihrer Gedenkfeier, “und durch Osmose dazu gebracht, ihre große Gabe für das Leben zu sehen und zu fühlen.”
