Von Melissa Hemken
Manchmal weht eine Brise den Hang von Lander hinunter und bringt den Duft der Berge in die Straßen der Stadt. In solchen Momenten atme ich lange ein, wie ich es auch im Hinterland tue. Am liebsten sehe ich die Berge vom Rücken eines Pferdes aus, sei es bei Tagesausflügen, persönlichen Packtouren oder als Führer für Ausrüster.
Wenn ich für die Diamond 4 Ranch arbeite, treffe ich die Gäste, die mit mir in den Shoshone National Forest aufbrechen, auf der Veranda der Lodge. Eine fünfköpfige Familie aus Boston, Eltern und drei Mädchen im Teenageralter, ist zum ersten Mal in Wyoming zu Gast. Als meine Hunde Miles und Chip um ihre Nähe ringen, werden sie mir sofort vorgestellt. Jim Allen, der Besitzer von Diamond 4, und ich zeigen unsere Route auf der topografischen Karte, die flach auf dem Picknicktisch liegt. Das Abendessen ruht in unseren Mägen, während die Sonne die Wiese und die umliegenden Kiefern zum Glühen bringt.
Der nächste Morgen ist nicht so ruhig. Die Familie bringt ihre persönliche Ausrüstung noch vor dem Frühstück in die Scheune, und wir machen die ausgewogene Beladung der Packtaschen. Da wir zum Basislager im Sanford Park fahren, das wir in diesem Sommer eingerichtet haben, müssen wir kein komplettes Lager schleppen. Wir brauchen nur die Ausrüstung und die Vorräte aufzufüllen und Essen für unseren fünftägigen Aufenthalt mitzunehmen. Während wir satteln, präge ich mir die Namen der Pferde ein: Geronimo, Brandy, Cowgirl, Willow, Lene.
Mary Allen, Jims Frau, bringt der Familie das Einmaleins des Reitens bei, wie man aufsteigt, das Pferd lenkt und anhält, sowie die Grundlagen der Pferdepsychologie, während wir Lasten werfen und versuchen, uns an alles Vergessene zu erinnern. Als wir uns auf den Weg gemacht haben, atme ich tief durch die Berge.
Ich reite mein Pferd Hondo, das ich als Energiebündel beschreibe. Ihm macht es nichts aus, langsam hinten zu gehen und die Meute anzuführen. Das Mittagessen am Ufer des North Fork of the Popo Agie River bietet mir die Gelegenheit, der Familie zu sagen, dass sie Chip und ihre Stöckchen ignorieren können.
Ich liebe Wildblumen, und die Wind River Mountains bieten eine bunte Vielfalt. Ob die Familie es hören will oder nicht, ich rufe das Feuerkraut, die Steinkrautpflanze, die Lewis-Affenblume und die Scharlachrote Gilie, wenn wir vorbeifahren.
Der Weg schlängelt sich entlang des North Fork, während wir an Höhe gewinnen, und dann befinden wir uns am Fuße des langgestreckten Sanford Parks mit hohen Gipfeln, die das Rückgrat des Kontinents bilden und über uns aufragen. Schnell laden wir unsere Rucksäcke ab, führen die Familie zu ihren Zelten und spannen die Pferde aus und füttern sie.
Während das Abendessen vorbereitet wird, schnappe ich mir die Pflöcke und mache mich auf den Weg zur Wiese, um Pflöcke für unsere Leitpferde zu setzen. Die “Gefolgsleute” werden gefesselt und haben nachts mehr Freiheit zum Grasen. Wenn ich packe, nehme ich als besonderen Luxus meine Ukulele mit. Ich hole sie heraus und spiele darauf, wenn das Alpenglühen von den Gipfeln fällt, ein Elchbulle durch die Untiefen des Flusses watet und die Flammen des Feuers lodern.
Das Camp hat einen festen Rhythmus: morgendlicher Tagesausflug mit Angeln, Mittagsschlaf und Spielen am späten Nachmittag. Wir reiten hinauf zum Cliff Lake mit dem höchsten Wasserfall, den ich in den Winds gesehen habe. Auf dem Rückweg versperrt uns ein Elchbulle den Weg, mit einem See auf der einen und einem steilen Abhang auf der anderen Seite müssen wir warten. Schließlich driftet er zu einer ausgewählten Grasfläche und wir gleiten vorbei. Ich drehe mich eifrig zu meinem Vater um. Aus vier Metern Entfernung hätte seine Kamera ein großartiges Bild gemacht, aber in seiner Aufregung hat er vergessen, sie zu benutzen!
Chip ist von der Bereitschaft der Familie, Stöcke zu werfen, so verwöhnt, dass sie sie an den Zelteingängen begrüßt, wenn sie den Tag beenden. Sie wird sehr traurig sein, dass wir morgen zum Diamond 4 zurückkehren werden.
Auf dem Weg nach draußen schweifen die Gedanken zum Hund der Familie und ihrem Heimweg. Und ich beginne zu erkennen, was den Duft des Gebirges ausmacht: von der Sonne erwärmte Kiefernnadeln, Flechten, die sich von den Felsen lösen, zitternde Espenblätter, sich wiegende Blumen, Wasser über Felsen und ich, wie ich ihn in meine Lungen ziehe. Ich wünschte, ich könnte ihn in Flaschen abfüllen und mit der Familie nach Boston schicken.
