Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Stiftung St. Stephens Indianer Mission in VOL. XVIII APR/MAI/JUNI 1988 NO. 2. Das Copyright liegt bei der St. Stephens Indian Mission Foundation, und der Artikel wird hier mit Erlaubnis der Stiftung abgedruckt. Weitere Informationen über die Stiftung finden Sie im Anschluss an den Artikel oder durch Anklicken des obigen Links.
Nur die Felsen halten ewig
Auch wenn die obige Aussage nicht absolut exakt ist, so enthält sie doch eine Menge Wahrheit für sterbliche Wesen. Seit den frühesten Zeiten hat die Menschheit Ereignisse, die sie gesehen, vollbracht oder sich vorgestellt hat, auf Stein festgehalten. In manchen Fällen ist die Felskunst alles, was vom Ableben ganzer Zivilisationen übrig geblieben ist.
In dieser Ausgabe möchten wir unseren Lesern einige der von diesen alten Menschen hinterlassenen Steinschätze vorstellen. Wir werden nicht versuchen, ihre Bedeutung zu übersetzen oder zu bewerten, da diese Informationen praktisch unbekannt sind. In dieser Präsentation stellen wir drei Stätten vor, von denen zwei definitiv prähistorisch sind und eine weitere, die jüngeren Datums ist und einige Legenden enthält, die von den Shoshone und Arapaho überliefert wurden.
Vielleicht haben Sie Dokumentarfilme gesehen oder über verschiedene alte Zivilisationen der Welt gelesen, die Ihre Aufmerksamkeit auf ihre großen Errungenschaften gelenkt haben. Obwohl die Menschen schon seit Tausenden von Jahren in Zentral-Wyoming leben, gibt es keine Formationen oder Strukturen wie die Pyramiden, die von den alten Bewohnern Ägyptens gebaut wurden. Die frühen Bewohner dieser Region hinterließen ihre Spuren auf eine weniger auffällige Weise. Die verblüffenden Zeichnungen, die in Stein geätzt wurden, sind ein Beweis dafür, dass verschiedene Zivilisationen das Gebiet bewohnt haben. Vielen von uns fällt es schwer, sich in die Zeiträume hineinzuversetzen, mit denen sich die Archäologen beschäftigen. Wir können die geheimnisvollen Felszeichnungen nur bestaunen, während diese erfahrenen Spezialisten daran arbeiten, verschiedene Theorien über die Lebensweise dieser alten Menschen zu beweisen. Sie lebten nicht in zentralen Gemeinschaften und entwickelten hochentwickelte Kulturen; ihr Leben war einfach, und da sie ein Nomadenvolk waren, hatten sie nur wenige und bewegliche Besitztümer. Die Hauptgründe für ihre mobile Lebensweise hingen mit dem Wechsel der Jahreszeiten und der Verfügbarkeit von Nahrung zusammen. In Anlehnung an die wandernden Tiere, die ihre Hauptnahrungsquelle darstellten, verbrachten die Bewohner den Sommer im Hochland. Mit dem Herannahen des Winters begannen die Tiere instinktiv ihre langsame Wanderung in die tieferen Täler, wo Wasser und Nahrung den ganzen Winter über zur Verfügung standen, und die frühen Bewohner folgten ihnen. Diese alten Menschen verbrachten viel Zeit in den abgelegenen Tälern, denn weder sie noch die Tiere entfernten sich weit von ihrem Winterquartier.
Im Bundesstaat Wyoming sind mehr als 200 Felskunststätten bekannt. Einige von ihnen befinden sich im Wind River Valley und im Reservat. Obwohl viele der Felszeichnungen auf den ersten Blick ähnlich aussehen, hat jede Stätte ihren eigenen Stil. Die Felskunst selbst kann mit modernen Mitteln nicht datiert werden, aber verschiedene Faktoren und damit zusammenhängende Daten, die an der Stätte gesammelt wurden, können bei der Bestimmung der Epoche hilfreich sein. Artefakte und Lagerplätze, die in der Nähe von Steinzeichnungen gefunden werden, können datiert werden, so dass eine Vorstellung davon entsteht, wann eine bestimmte Region bewohnt war. In einigen Fällen können durch die Datierung verschiedene Stätten und ihre Bewohner mit ähnlichen Stätten in anderen Teilen des Landes in Verbindung gebracht werden. Wenn eine archäologische Stätte jedoch zeigt, dass ein Gebiet über Jahrhunderte hinweg kontinuierlich genutzt wurde, ist es für die Archäologen schwierig zu bestimmen, welche der vielen Generationen und verschiedenen Kulturen die eigentlichen Künstler der Steinzeichnungen waren. Der Stil einiger Kulturen lässt sich zuordnen oder identifizieren, aber die meisten Felszeichnungen bleiben ein völliges Rätsel.
Die frühen Bewohner des Gebiets nutzten zwei Methoden, um Zeugnisse ihres Lebens auf Stein zu hinterlassen - Petroglyphen und Piktogramme. Petroglyphen sind vor allem im und in der Nähe des Wind River Reservats zu finden. Diese Zeichnungen wurden mit Hammer und Meißel in den Stein geritzt, gepickt oder geschliffen, lange bevor Eisenwerkzeuge in diesem Gebiet eingeführt wurden. Der Meißel bestand wahrscheinlich aus einem härteren Stein, einem Knochen oder einem Geweih, und der Hammer war ein Stein. Piktogramme sind Malereien auf Felsen, die in verschiedenen Gebieten Wyomings zu finden sind. Die frühen Bewohner nutzten natürliche Mineralien und Pflanzen zur Herstellung ihrer Farben. Andere natürliche Farben wurden nur spärlich verwendet, aber zwei der vorherrschenden Farben, die man auf Piktogrammen in Wyoming findet, sind Rot und Schwarz. Schwarz wurde mit Holzkohle hergestellt und Rot wurde aus Eisenoxid gewonnen. Als Träger für die verschiedenen Farbpigmente diente häufig Tierfett, aber auch Wasser oder sogar Blut wurden verwendet. Die poröse Oberfläche des Steins nahm die Farbe auf und hinterließ einen fast dauerhaften Fleck. Es gibt einige wenige Stellen, an denen sowohl Petroglyphen als auch Piktogramme gezeichnet wurden. Die frühen Künstler waren stolz auf ihre Arbeit und suchten nach Orten, an denen ihre Werke am besten zu sehen waren. Die Lage vieler dieser Felsen verlieh den Steinzeichnungen ein spektakuläres Aussehen und ist schon aus einiger Entfernung zu erkennen.
Wenn man durch ein Gebiet wandert, wird deutlich, dass eine bestimmte Oberfläche für die Ausstellung der Werke der Künstler wünschenswert war. Sandstein wurde, wenn auch nicht ausschließlich, verwendet, weil sich seine Oberfläche relativ leicht bearbeiten ließ. Viele der verwendeten Oberflächen sind jedoch nicht vollkommen flach oder glatt. Eine der verwendeten Sandsteinarten hat eine harte, dunkle Oberfläche, aber wenn sie durchdrungen wird, kommt eine viel hellere Unterseite zum Vorschein, und das fertige Design ergibt ein schärferes Bild.
Der Stil der Muster kann in ein und demselben Gebiet und manchmal auf ein und derselben Fläche variieren, was bedeuten könnte, dass das Gebiet von mehreren Generationen oder verschiedenen Kulturen bewohnt wurde. An den meisten Orten sind die menschlichen Motive frontal zu sehen, während die Tierfiguren im Profil dargestellt sind. Einige der Tierdarstellungen sind erkennbar und können einer bestimmten Spezies zugeordnet werden, während andere Figuren eher abstrakt sind und der Fantasie überlassen bleiben. Eine Reihe von Entwürfen in menschlicher Form - mit Körper, Kopf, Armen und Beinen - sind recht aufwendig und detailliert. Ein auffälliges Merkmal ist, dass die Figuren in einem bestimmten Bereich oft alle die gleiche Anzahl von Fingern und Zehen haben, während sie in einem anderen, nicht verwandten Bereich alle eine andere Anzahl von Fingern und Zehen haben. Aber unabhängig von der Anzahl bleibt sie in diesem Bereich unverändert. Natürlich gibt es ein paar Ausnahmen.
In dieser Region wird die Grenze zwischen prähistorischer und historischer Zeit um das Jahr 1700 gezogen. In dieser Zeit erwarben die in der Region lebenden Stämme das Pferd. Außerdem beherrschten die Bewohner seit kurzem die Kunst, mit Pfeil und Bogen zu schießen. Man geht davon aus, dass Steinkunst, die eines dieser Merkmale darstellt, eine jüngere Geschichte darstellt.
Manche Menschen glauben, dass die Steinzeichnungen ein komplexes mythologisches oder religiöses Konzept darstellen, während andere sie als Aufzeichnungen von persönlichen Ereignissen oder Träumen betrachten. An manchen Orten könnten die Tierfiguren Teil der “Jagdmagie” sein - ein Glaube, dass, wenn das Abbild eines von einem Jäger gesuchten Tieres auf einen Felsen gezeichnet wird, das Tier in dieses Gebiet kommen wird. Der Jäger konnte es dann für seine Familie und seinen Stamm sichern. Auf den neueren Steinzeichnungen sind Tiere mit Pfeilen abgebildet, die sie durchbohren, was eine Aufzeichnung einer bestimmten Jagd durch den Künstler oder ein Mitglied seiner Gruppe sein könnte.
Die ständige Erosion durch die Elemente Wind und Wasser löscht eine unbekannte Menge dieser Steinzeichnungen aus. Felsen, die sich gelöst haben und umgestürzt sind, könnten ebenfalls Kunstwerke verbergen, die in sie geätzt wurden. Auch wenn einige der Zeichnungen von Flechten bedeckt sind und kaum noch zu erkennen sind, sind viele noch klar und deutlich zu erkennen. Der härtere Sandstein zersetzt sich nur langsam, und die Petroglyphen, die auf dieser Art von Oberfläche zu sehen sind, werden noch lange erhalten bleiben.
Petroglyphen am Torrey Creek...
Der Torrey Creek liegt nur wenige Meilen von der Stadt Dubois entfernt. Der Abfluss ist kein größerer Fluss, mündet aber in eine enge Reihe von Trail, Ring und Torrey Lakes. Das Tal selbst ist nur etwa sechs Meilen lang, aber Menschen und Wildtiere werden seit Jahrhunderten von diesem einzigartigen Gebiet angezogen. Es gibt mehrere Faktoren, die den Grund für die anhaltende Nutzung dieses Ortes erklären. Die Höhe liegt bei etwa 7.500 Fuß und das Klima ist im Allgemeinen trocken und im Sommer kühl. Im Winter fällt im Tal relativ wenig Schnee, und die Temperaturen sind deutlich wärmer als in den nur wenige Kilometer nördlich und südlich gelegenen Regionen. Die Pflanzenwelt im Torrey Creek-Gebiet besteht aus einer Kombination von Pflanzen, die in den unteren nördlichen Ebenen und in den höheren Lagen der Wind River Range vorkommen. Einige dieser Pflanzen sind essbar, und die Samen, Nüsse und Säfte werden bekanntermaßen sowohl von Menschen als auch von Tieren genutzt.
Archäologen haben in der Nähe der drei Seen mehrere prähistorische Lagerplätze und Petroglyphen gefunden. Einige der auf die Felsbrocken gezeichneten Figuren ähneln vierbeinigen Tieren. Eine große Anzahl der Figuren ist mit Füßen und Händen dargestellt. Diese Figuren haben auch Gesichtszüge und einige scheinen maskiert zu sein. Diese Stätten haben sichtbare Hinweise auf die prähistorische Anwesenheit im Gebiet des Torrey Creek geliefert. Man geht davon aus, dass die Bewohner über einen Pfad zwischen Torrey Creek und dem Hochland in das Tal des Gros Ventre River zogen. Es gibt eine Petroglyphen-Stelle in der Nähe des Gros Ventre River, die den Fundorten im Gebiet des Gebiet Torrey Creek. Entlang desselben Weges wurde ein Specksteinbruch entdeckt, der auf eine umfangreiche prähistorische Arbeit hindeutet. Dieser Steinbruch und die zahlreichen Felszeichnungen lassen vermuten, dass alte Zivilisationen viel Zeit in dieser Region verbrachten oder immer wieder zurückkehrten - möglicherweise, um mit den Wildherden zu überwintern.
John Underwood und seine Frau Lily verbrachten einen großen Teil ihres Lebens an der Mündung des Torrey Creek Canyon. Herr Underwood interessierte sich für die Petroglyphen und studierte sie eingehend. Im Jahr 1938 schrieb er seine anthropologische Dissertation über die Petroglyphen von Torrey Creek“. Herr Underwood, ein sensibler Mann, schätzte die raue Schönheit und die einsame Erhabenheit dieser abgelegenen Gegend sehr. Als er über die Region und ihre Geschichte sprach, sagte er einmal:
“Ich kann mir vorstellen, dass dieses Gebiet schon vor langer Zeit als heiliger Ort angesehen wurde. Die Legenden der frühen Indianer über die kleinen Leute oder Zwerge des Berges und über die ‘Wasserbabys’ (mythische Figuren mit magischen Kräften) könnten auf diesen Ort hinweisen. Möglicherweise gibt es auch einen Zusammenhang mit dem Glauben an die kraftgebende durch die von den Künstlern geschaffenen Figuren. In diesem hochgelegenen und abgelegenen Gebiet könnten die frühen Indianer auf der Suche nach Schutzgeistern mit schamanistischen Kräften ihre Absicht verfolgt haben, übernatürlich zu kommunizieren. Dies könnte ein guter Ort, ein heiliger Ort, für den besorgten Sucher gewesen sein, um ‘seine Medizin zu machen’.”
In jüngerer Zeit wurden auf der Ring Lake Ranch ein ökumenisches religiöses Camp und auf der Trail Lake Ranch im Torrey Creek Valley ein Feldlager von Audubon und der University of Wyoming eingerichtet. Beide Camps bieten die Möglichkeit, sich zu besinnen und die schöne, friedliche Umgebung zu genießen.
Dinwoody...
Der Dinwoody River entspringt in der Wind River Range einige Meilen südöstlich von Torrey Creek. Der Fluss entspringt am Fuße des von Gletschern bedeckten Gannet Peak - dem mit 13.785 Fuß höchsten Punkt in Wyoming. Die Abflüsse mehrerer der größten Gletscher der unteren 48 Staaten speisen den Dinwoody River. Die Sedimente in diesen Abflüssen verleihen dem Fluss ein trübes Aussehen, und die kurze Entfernung zwischen den Gletschern und den Ausläufern der Wind River Range führt dazu, dass der obere See ebenfalls eine grüne Farbe aufweist. trübes Aussehen. Aber wenn das Wasser in den zweiten See fließt, haben sich die schwebenden Granitpartikel abgesetzt und dieser Bergsee hat ein kristallklares blaues Aussehen.
Am Nordufer des oberen Sees, entlang der hohen roten Klippen, befindet sich die vielleicht größte Sammlung von Felszeichnungen in diesem Bundesstaat. Im Dinwoody-Gebiet gibt es 11 wichtige Petroglyphen-Stellen. Diese Stätten unterscheiden sich von denen am Torrey Creek dadurch, dass die Zeichnungen auf Felsplatten und nicht auf einzelnen Felsblöcken zu finden sind. Die größte im Dinwoody-Gebiet gefundene Tafel ist 19 Fuß lang und 8 Fuß hoch. Die Felstafeln enthalten zahlreiche Figuren mit komplexem Design. Einige der Figuren überschneiden sich, andere sind miteinander verbunden. Auf diesen Steinzeichnungen sind Tiere dargestellt, die den Büffeln und anderen Wildtieren ähneln, die heute noch in diesem Gebiet vorkommen. Die Größe der Figuren reicht von etwa 6 Zoll bis zu 7 Fuß.
Das Dinwoody-Gebiet liegt im Wind River Reservat, und die Ältesten der Shoshone- und Arapaho-Stämme berichten, dass die geheimnisvollen Zeichnungen bereits auf den Felsen zu sehen waren, als ihre Vorfahren hierher kamen. Archäologen konnten bisher weder Beweise für die von den Künstlern benutzten Werkzeuge finden noch eine Erklärung dafür vorschlagen, welche alte Zivilisation diese Zeichnungen geschaffen hat oder was diese Felszeichnungen darstellen.
Und Schlossgärten
Castle Gardens liegt etwa 50 Meilen südöstlich der St. Stephens Indian Mission. Auf der Fahrt durch eine baumlose Ebene mit Salbeibusch bewachsenen Hügeln verlässt man den Asphalt und biegt auf eine unbefestigte Straße ab, die sich ihren Weg durch diese trockene Region bahnt. Auf dem Kamm einer kleinen Anhöhe steht ein Schild, das eine weitere Abzweigung markiert: Castle Gardens, 5 Meilen. Die Straße schlängelt sich durch zerklüftetes Wüstengelände, um den Eingang zu dieser Felskunststätte zu erreichen. Das schlichte Weiß der von Wind und Schnee geformten Felsformationen in Kombination mit einer Landschaft aus Bäumen und Sträuchern erweckt die Illusion eines von Gärten umgebenen Schlosses.
Auf den weißen Sandsteinfelsen, die zwischen 10 und 100 Fuß hoch, eine Meile breit und 6 Meilen lang sind, haben unbekannte Künstler Felszeichnungen und Piktogramme in vielen Stilen und Arten hinterlassen. In die Felsen sind Figuren von Kriegern, Jägern, Medizinmännern und Tieren wie Schildkröten, Büffeln, Vögeln, Hirschen, Elchen und Bergschafen eingemeißelt. Die bekannteste Art von Steinzeichnungen, die in diesem Gebiet gefunden wurde, sind jedoch die runden Schildfiguren. Die Schildfiguren sind alle etwa gleich groß, haben aber unterschiedliche Innenausstattungen. Häufig wird mit den Schildfiguren das Design einer Bärenspur assoziiert, wie auf der auf dieser Seite abgebildeten Petroglyphe, die das Kleidungsstück der Figur mit Bärenspurenmotiven zeigt.
Eine Schildkrötenfigur mit einem Durchmesser von 42 cm wurde aus dem Schlossgarten entfernt, um die vermutlich kunstvollste Zeichnung in dieser Region zu erhalten. Die Schildkröte wurde eingraviert und dann in Grün-, Orange-Gelb- und Purpur-Rot-Tönen bemalt. Es wird angenommen, dass die Farben von lokalen Mineralien und Pflanzen abgeleitet wurden. Andere, ähnlich gefärbte Figuren sind teilweise abgetragen worden. Man geht davon aus, dass diese Art von Felskunst die am weitesten entwickelte in den Northwestern Plains ist.
Obwohl diese Steinzeichnungen nach wie vor rätselhaft sind, geht eine Theorie davon aus, dass zeremonielle oder spirituelle Überzeugungen der Grund für diese kreativen Arbeiten der alten Bewohner der Gegend waren.
Stiftung St. Stephens Indianer Mission ist eine gemeinnützige Organisation, die am 31. März 1974 nach den Gesetzen des Staates Wyoming gegründet wurde und auf Seite 184 des OFFICIAL CATHOLIC DIRECTORY von 1993 aufgeführt ist. Der einzige Zweck der Stiftung ist “die finanzielle Unterstützung der St. Stephens Indian Mission und ihrer verschiedenen religiösen, karitativen und erzieherischen Programme sowie anderer Dienste, die in erster Linie den Stämmen der Northern Arapaho und Eastern Shoshone im Wind River Indian Reservat zugute kommen”.”
