Wind River Country's Johnny Behind the Rocks (JBR) ist ein einzigartiges Wegesystem mit atemberaubenden Ausblicken auf die Wind River Range. Die sich durch Wacholder und Pinien schlängelnden Pfade aus rotem Gestein sind hart gepackt und ermöglichen eine reibungslose Fahrt. Während das Gebiet von Reitern und Mountainbikern frequentiert wird, können Sie die Landschaft und die schönen, fließenden Pfade nur mit dem Schuhe an Ihren Füßen.
JBR befindet sich etwa 15 Meilen südöstlich von Lander. Um von der Stadt aus dorthin zu gelangen, fahren Sie acht Meilen lang auf dem Highway 287 nach Süden. Biegen Sie links ab, um auf dem Highway 287 zu bleiben, der die Abzweigung nach Rawlins darstellt. Nach etwa sieben Meilen passieren Sie ein rotes Felsband auf der linken Seite und überqueren den Twin Creek. Sie haben Ihr Ziel erreicht! Biegen Sie links auf den Parkplatz ein, wo Sie einen Viehposten auf dem öffentlichen Weg überqueren. Land des Bureau of Land Management (BLM). Beachten Sie, dass es auf dem Parkplatz keine Toiletten gibt.
Eine beliebte atemberaubende und dennoch leicht zugängliche Wanderung ist “Johnny's Draw to Red Ridge”. Es ist eine 4,3-Meilen-Schleife mit 660 Fuß Höhenunterschied. Aber lassen Sie sich nicht einschüchtern! Die Steigung ist allmählich und es gibt genügend Möglichkeiten, den Weg zu verlassen, um Snacks und Wasser zu sich zu nehmen, wenn Sie eine Pause brauchen.
Bevor Sie sich auf den Weg machen, sollten Sie die Beschilderung auf Empfehlungen und Hinweise überprüfen. Vom Parkplatz aus überqueren Sie den Steg am Zaun und nehmen den Singletrail, der an der nächsten Weggabelung nach rechts führt. Nach ein paar hundert Metern biegt der Weg nach links ab und führt in einem atemberaubenden, weiten Bogen leicht bergauf. Zu Ihrer Rechten sehen Sie den Bergrücken “Johnny On Top”, den Sie bei Ihrem nächsten Besuch unbedingt besuchen sollten! Während Sie den von Salbeisträuchern umgebenen, unbefestigten Single Track genießen, sollten Sie nach Wildtieren Ausschau halten und auf Rinder achten. Dieser Teil des Trails wird “Johnny's Draw” genannt. Auf 2,3 Meilen steigt er um 360 Fuß an und fällt dann um etwa 280 Fuß ab.
Wenn Sie an einer Kreuzung (den vier Ecken) mit drei Wanderwegen und einem Doppelweg ankommen, haben Sie die Hälfte geschafft! Biegen Sie an dieser Kreuzung links ab, folgen Sie den Schildern zum “Red Ridge” und fahren Sie auf einem schönen, sandigen Weg weniger als eine halbe Meile bergab, bis Sie auf eine weitere Kreuzung stoßen. Hier biegen Sie erneut links ab und wandern nur 250 m steil bergauf, bis Sie die letzte Kreuzung des Tages erreichen, “Twin Pipes”. Hier biegen Sie rechts ab (in Richtung “roter Grat”) und steigen einige hundert Meter hinauf zum roten Grat, der letzten Etappe der Wanderung.
Sie haben sich das Beste für den Schluss aufgehoben! Red Ridge ist beeindruckend - zu Ihrer Rechten (im Norden) können Sie die schneebedeckte Wind River Range sehen und zu Ihrer Linken die ausgedehnte Hochwüste des Wind River Country. Und wenn Sie sich erst einmal die halbe Meile zum Kamm hinaufgeschlängelt haben, geht es nur noch bergab. Folgen Sie dem roten Singletrail, der von Wacholderbäumen gesäumt ist, für weitere 1,5 Meilen und genießen Sie die Landschaft und die Aussichtslosigkeit der Kammwanderung. Schon bald können Sie den Parkplatz sehen, was bedeutet, dass Sie die Serpentinen und den steileren Teil des Trails hinunterfahren können, bis Sie wieder in den Salbeibusch gelangen. Hoffentlich haben Sie eine Kühlbox und ein paar eisgekühlte Getränke auf dem Parkplatz stehen lassen, um sie zu genießen!
Es gibt einige Gefahren, auf die Wanderer achten sollten. In den heißen Monaten und zu den heißen Tageszeiten sonnen sich Klapperschlangen gerne in der Sonne. Gehen Sie lieber früher am Tag oder in den Herbst- und Frühjahrsmonaten, wenn es weniger Schlangen gibt. Außerdem bietet dieser Weg nur wenig Schatten, also nehmen Sie viel Sonnenschutzmittel, einen Sonnenhut und viel Wasser mit. Mountainbiker können in den einspurigen Kurven schnell unterwegs sein, vor allem bergab. Treten Sie zur Seite, bis alle Biker vorbeigefahren sind (und genießen Sie die kleine Pause!). Und schließlich sollten Sie dem Vieh immer die Vorfahrt gewähren. Wenn sich ein Pferdepacker nähert, grüßen Sie ihn, damit er weiß, dass Sie da sind (denn Sie wollen das Pferd nicht erschrecken), stellen Sie sich irgendwo hin, wo es Sie sehen kann, und lassen Sie die ganze Gruppe passieren.
Johnny's Draw to Red Ridge ist eine fantastische Einführung in das Wandern in der Hochwüste des Wind River Country. Und das ist erst der Anfang! JBR hat 12 Meilen Wanderwege durch alle möglichen Arten von Gelände. Sie sollten sie alle ausprobieren, vor allem die Wanderung zu den Johnny Falls, einer Wasseroase mitten in der Wüste. Und vergessen Sie Ihre Sonnencreme nicht!
Kathryn Montana Perkinson ist Schriftstellerin und lebt in Lander, Wyoming. Mehr finden Sie unter kathrynmontana.com und @kathrynmontana.
