Wind River Country's Johnny derrière les rochers (JBR) est un réseau de sentiers unique en son genre qui offre une vue imprenable sur la chaîne de la Wind River. Serpentant entre les genévriers et les pins pignons, les sentiers de roches rouges sont damés pour une circulation fluide. Bien que la région soit fréquentée par des cavaliers et des vététistes, vous pouvez profiter du paysage et des belles pistes fluides avec le seul équipement de base. des chaussures aux pieds.
La JBR est située à 15 miles au sud-est de Lander. Pour vous y rendre depuis la ville, roulez vers le sud sur l'autoroute 287 pendant huit miles. Tournez à gauche pour rester sur l'autoroute 287, qui est la jonction vers Rawlins. Après environ sept miles, vous passerez une bande de falaise rouge sur la gauche et traverserez Twin Creek. Vous êtes arrivé ! Tournez à gauche dans le parking, où vous croiserez un garde-bétail sur la voie publique. Terres du Bureau of Land Management (BLM). Notez qu'il n'y a pas de toilettes dans le parking.
L'une des randonnées préférées, à la fois impressionnante et accessible, est “Johnny's Draw to Red Ridge” (de Johnny's Draw à Red Ridge). Il s'agit d'une boucle de 4,3 miles avec 660 pieds de dénivelé. Mais ne vous laissez pas intimider ! La pente est graduelle et il y a beaucoup d'espace pour s'éloigner du sentier et prendre des collations et de l'eau lorsque vous avez besoin d'une pause.
Avant de partir à l'aventure, consultez les panneaux de signalisation pour connaître les recommandations et les avis. Depuis le parking, traversez la passerelle au niveau de la clôture et prenez le sentier unique à droite au niveau de la séparation immédiate. Après quelques centaines de mètres, le sentier fait un coude vers la gauche et commence à monter légèrement dans une magnifique et large gorge. Sur votre droite, vous verrez la crête “Johnny On Top”, qui vaut la peine d'être vérifiée lors de votre prochaine visite ! Tout en profitant de la piste unique en terre entourée d'armoise, observez la faune et le bétail. Cette partie du sentier est appelée “Johnny's Draw”. Sur 2,3 miles, elle gagne 360 pieds et descend ensuite d'environ 280 pieds.
Lorsque vous arrivez à une intersection à quatre voies (appelée les quatre coins) de trois sentiers et d'une piste double, vous êtes à mi-chemin ! Tournez à gauche à cette intersection, en suivant les panneaux indiquant “red ridge”, et descendez sur un beau sentier sablonneux pendant moins d'un demi-mile, après quoi vous arriverez à une autre intersection. Là, tournez à nouveau à gauche et montez sur un sentier escarpé pendant seulement 250 mètres, où vous arriverez à la dernière intersection de la journée, “twin pipes” (tuyaux jumeaux). Tournez à droite (vers “red ridge”) et montez pendant quelques centaines de mètres jusqu'à "Red Ridge", la dernière étape de la randonnée.
Vous avez gardé le meilleur pour la fin ! Red Ridge est saisissant : sur votre droite (le nord), vous pouvez voir la chaîne enneigée de Wind River Range et sur votre gauche, le vaste désert de Wind River Country. Une fois que vous avez grimpé les 800 mètres qui vous séparent de la crête, le reste n'est plus que descente. Poursuivez sur la piste unique rouge bordée de genévriers pendant encore 1,5 miles, en profitant du paysage et de l'exposition de la crête. Très vite, vous apercevrez le parking, ce qui signifie que vous pourrez descendre la partie en lacets et plus raide du sentier jusqu'à ce que vous soyez de retour dans l'armoise. Avec un peu de chance, vous avez laissé une glacière et des boissons sur glace à savourer sur le parking !
Les randonneurs doivent être conscients de certains risques. Pendant les mois et les heures chauds de la journée, les serpents à sonnettes aiment se prélasser au soleil. Envisagez de vous y rendre plus tôt dans la journée ou à l'automne et au printemps, lorsqu'il y a moins de serpents. En outre, ce sentier n'offre que peu d'ombre, alors n'oubliez pas d'apporter beaucoup de crème solaire, un chapeau de soleil et beaucoup d'eau. Les vététistes peuvent arriver rapidement dans les virages de la piste unique, en particulier en descente. Mettez-vous sur le côté jusqu'à ce que tous les cyclistes soient passés (et profitez de la mini-pause !). Enfin, laissez toujours la priorité au bétail. Si un cavalier s'approche, dites-lui bonjour pour l'avertir de votre présence (vous ne voulez pas effrayer le cheval), placez-vous à un endroit où il peut vous voir et laissez passer tout le groupe.
Johnny's Draw to Red Ridge est une fantastique introduction à la randonnée en milieu désertique dans le Wind River Country. Et ce n'est que le début ! JBR a 12 miles de sentiers à travers tous les types de terrain. Ne manquez pas de les découvrir, en particulier la randonnée vers les Johnny Falls, une oasis d'eau au milieu du désert. Et n'oubliez pas votre crème solaire !
Kathryn Montana Perkinson est une écrivaine qui vit à Lander, dans le Wyoming. Plus d'informations sur kathrynmontana.com et @kathrynmontana.
