Wind River Country’s Johnny Behind the Rocks (JBR) es una red de senderos única en su género, con impresionantes vistas de la cordillera Wind River. Serpenteando entre enebros y pinos piñoneros, los senderos de roca roja están bien compactados para facilitar el recorrido. Aunque la zona es muy frecuentada por jinetes y ciclistas de montaña, puedes disfrutar del paisaje y de los hermosos y fluidos senderos simplemente con el los zapatos en los pies.
JBR se encuentra a solo 24 km al sureste de Lander. Para llegar desde la ciudad, conduce hacia el sur por la autopista 287 durante 13 km. Gira a la izquierda para seguir por la autopista 287, que es el cruce hacia Rawlins. Tras unos 11 km, pasarás por una formación rocosa roja a la izquierda y cruzarás Twin Creek. ¡Ya has llegado! Gira a la izquierda hacia el estacionamiento, donde cruzarás una rejilla para ganado en la vía pública Terrenos de la Oficina de Administración de Tierras (BLM). Tenga en cuenta que no hay baños en el estacionamiento.
Una de las rutas de senderismo favoritas, impresionante pero accesible, es la de “Johnny’s Draw a Red Ridge”. Se trata de un circuito de 7 km con un desnivel de 200 metros. ¡Pero no te dejes intimidar! La pendiente es suave y hay mucho espacio para apartarse del sendero y tomar un refrigerio o beber agua cuando necesites un descanso.
Antes de emprender tu aventura, revisa las señales para conocer las recomendaciones y advertencias. Desde el estacionamiento, cruza la pasarela junto a la cerca y toma el sendero estrecho a la derecha en la bifurcación inmediata. El sendero girará hacia la izquierda después de unos cientos de metros y comenzará a subir ligeramente por un impresionante y amplio barranco. A tu derecha verás la cresta “Johnny On Top”, ¡que vale la pena visitar en tu próxima visita! Mientras disfrutas del sendero de tierra rodeado de artemisa, busca fauna silvestre y ten cuidado con el ganado. Esta parte del sendero se llama “Johnny’s Draw”. A lo largo de 3,7 km, sube 110 metros y luego desciende unos 85 metros.
Cuando llegues a un cruce de cuatro caminos (conocido como “Four Corners”) donde se unen tres senderos y una pista doble, ¡ya habrás recorrido la mitad del camino! Gira a la izquierda en este cruce, siguiendo las señales hacia “Red Ridge”, y desciende por un hermoso sendero arenoso durante menos de media milla, hasta llegar a otro cruce. Una vez aquí, gira a la izquierda nuevamente y sube por un sendero empinado durante solo 250 yardas, donde llegarás a la última intersección del día, “twin pipes”. Gira a la derecha (hacia «red ridge») y sube unos cientos de yardas hasta Red Ridge, la última etapa de la caminata.
¡Te has guardado lo mejor para el final! Red Ridge es impresionante: a tu derecha (hacia el norte) puedes ver la cordillera Wind River cubierta de nieve y a tu izquierda, el extenso desierto alto de Wind River Country. Y una vez que hayas subido los 800 metros hasta la cresta, el resto es cuesta abajo. Sigue por el sendero rojo de una sola vía, bordeado de enebros, durante otros 2,4 km, disfrutando del paisaje y de la exposición que ofrece el recorrido por la cresta. En poco tiempo, podrás ver el estacionamiento, lo que significa que podrás bajar por la parte más empinada y con curvas del sendero hasta que regreses al matorral de artemisa. ¡Ojalá hayas dejado una hielera y algunas bebidas con hielo para disfrutar en el estacionamiento!
Hay algunos peligros que los excursionistas deben tener en cuenta. En los meses de calor y a ciertas horas del día, las serpientes de cascabel suelen tomar el sol. Considera salir temprano o en los meses de otoño y primavera, cuando hay menos serpientes activas. Además, este sendero ofrece poca sombra, así que asegúrate de llevar mucho protector solar, un sombrero y mucha agua. Los ciclistas de montaña pueden circular a gran velocidad por las curvas de la pista única, especialmente en los descensos. Hazte a un lado hasta que todos los miembros del grupo de ciclistas hayan pasado (¡y disfruta del pequeño descanso!). Por último, cede siempre el paso al ganado. Si se acerca un arriero con caballos, asegúrate de saludarlo para hacerle saber que estás ahí (ya que no quieres asustar al caballo), colócate en un lugar donde puedan verte y deja que todo el grupo pase.
La ruta «Johnny’s Draw to Red Ridge» es una fantástica introducción al senderismo por el desierto alto de la región de Wind River. ¡Y esto es solo el principio! JBR tiene 19,3 km de senderos por todo tipo de terrenos. No te pierdas ninguna de ellas, especialmente la caminata a Johnny Falls, un oasis de agua en medio del desierto. ¡Y no olvides el protector solar!
Kathryn Montana Perkinson es una escritora que vive en Lander, Wyoming. Para más información, visita kathrynmontana.com y @kathrynmontana.
