South Pass City State Historic Site

De niña me encantaba jugar a ser "pionera". A veces me ponía disfraces con faldas largas o vestidos viejos. Pero incluso sin accesorios podía entretenerme durante horas imaginando que vivía en la pradera o que viajaba a un lugar desconocido en una caravana cubierta.

No recuerdo la última vez que pretendí ser una pionera, pero incluso de adulta me encanta imaginar la vida décadas antes de que mis padres nacieran.

South Pass City es el lugar perfecto para jugar una versión adulta del juego de imaginación (aunque también es amigable para los niños).

Alrededor de 20 edificios conforman un pequeño pueblo de finales de los años 1800 y principios de los 1900. Quizá no esté usando los disfraces que encontré de niño cuando camino entre los edificios, pero es fácil dejar que mi mente divague e imagine cómo habría sido la vida, comprando carne en la carnicería, bebiendo en la taberna o regresando a una de las casas que los visitantes pueden mirar por dentro.

Los mineros descubrieron oro a finales de los años 1860 en el área de South Pass City y con los que querían enriquecerse llegaron comerciantes y emprendedores que se establecieron alrededor de la Mina Carissa.

La Mina Carissa fue el motor económico de South Pass City, lo que significó que el pueblo estuviera sujeto a sus ciclos de auge y caída. Cuando abría, proporcionaba empleos para mineros, operadores de poleas y trabajadores de molinos. El pueblo prosperaría durante algunos años y luego la mina cerraba sus puertas.

Cerró permanentemente en 1954.

Sin embargo, la Carissa sigue siendo el corazón de South Pass City. En 2003, el estado de Wyoming la compró e inició un importante proyecto de restauración.

Entrar a la mina es verdaderamente una oportunidad para retroceder en la historia.

El exterior de la mina refleja cómo se veía en los años 1920, mientras que el interior se asemeja a los días anteriores a su cierre en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, dijo Jon Lane, curador del sitio.

En 2013 se restauró el equipo para que el recorrido sea una experiencia sensorial completa. Es una de las pocas minas animadas con exhibiciones, dijo Lane.

La configuración es auténtica, diseñada por Abandoned Mines Lands y su Departamento de Calidad Ambiental. Gran parte del equipo seguía en su lugar cuando el estado lo compró, dijo Lane. Lo que faltaba estaba en una lista de inventario escrita en 1953 y versiones del equipo fueron localizadas a través de distribuidores especializados.

Todo esto se puede ver de cerca en un tour por la mina, pero hay algunas cosas que necesitas saber.

Primero, aunque se han hecho mejoras de seguridad, todavía hay varios tramos de escaleras, algunos muy empinados. Usar buenos zapatos para caminar es esencial.  La mina no es accesible para sillas de ruedas. El tour dura aproximadamente dos horas, así que si no estás listo para caminar de forma constante y subir escaleras durante al menos ese tiempo, el tour podría no ser para ti. Ten cuidado de traer niños pequeños. Hay muchos lugares donde necesitarían supervisión cercana y es mucho tiempo para mantener la concentración.

Si todavía estás interesado, necesitas hacer una reservación. Los tours se ofrecen de mediados de mayo a septiembre, pero solo a las 2 p.m. los sábados y solo con reservación. Cuesta $2 para residentes de Wyoming y $4 para residentes de otros estados.

Ahora para el tour. Espera una mezcla de historia, una explicación de la geología e historias de la Carissa de parte de tu guía. Comenzarás en el ascensor y explorarás la mayor parte de la propiedad. Todo está sobre tierra—la mina misma está inundada.

Podrás seguir el proceso de lo que sucedió con el oro una vez que el mineral salió de la roca hasta el punto en que se formó en lingotes de oro puro sólido—una característica única de la Carissa. El tour ha mantenido gran parte de la mina intacta para que puedas ver el cableado y notar la inclinación de las escaleras—y probablemente maravilles cómo han mejorado los estándares de seguridad en el lugar de trabajo en décadas más recientes.

Escucharás las máquinas retumbando que pulverizaban la roca y observarás los sistemas mientras empujaban el oro a través del proceso.

"La mayoría de las personas experimentan la minería de oro salpicando platos de oro en un arroyo", dijo Lane.

Esto es mucho más. Muestra la industrialización de la minería. Es una oportunidad rara no solo de ver la maquinaria en acción, sino de caminar por la propiedad donde la mayoría de las estructuras originales, como las casas de cocina y dormitorio y edificios de oficinas, todavía están de pie.

"Es una situación auténtica y muy inusual", dijo Lane.

Cuando termines—o si llegas a South Pass City antes de tu tour—asegúrate de caminar el nuevo sendero Flood and Hindle. Es un bucle interpretativo de 1.5 millas, nuevo en 2013. El sendero te lleva por señales gráficas que explican la historia de la minería de oro del área e indican sitios históricamente significativos y equipos, como un arrastre, que es una serie de arrastres de piedra tirados sobre un montón de mineral para molerlo en arena. El sendero muestra cuán generalizada fue la minería y la molienda en el área, dijo Lane.

Trae una comida campestre y tómate un momento para jugar una versión adulta de juegos de imaginación e imagina la vida en este histórico pueblo minero.

Cada segundo fin de semana de julio South Pass City State Historic Site organiza Gold Rush Days. Este divertido evento celebra la vida en un campamento aurífero del Oeste.  Gold Rush Days presenta un torneo de béisbol vintage jugado con uniformes de principios desiglo,búsqueda de oro,demostraciones de molino de estampillas, demostraciones de prensa de imprenta.  Música en vivo en los salones, billar, explosiones de yunque & recreaciones son solo algunas de los eventos que mantienen a los visitantes entretenidos durante la celebración. Descubre por qué South Pass fue crucial para los primeros pioneros y revive un poco del Viejo Oeste durante este evento de 2 días.