"Ciertamente había una buena comunidad de arte antes," dijo el herrador de Lander Willy Cunningham sobre su impresión de que la presencia de NOLS ha inyectado una fuerte presencia de arte en el pueblo a lo largo de los años. "Había muchas personas mayores que hemos perdido que estuvieron aquí durante décadas antes de que llegáramos nosotros que aún influyen en el arte del condado."
Cunningham, quien está inmerso en la escena de arte local, cree que la inspiración artística se alimenta de sí misma en su comunidad. El arte en sus paredes es evidencia de eso: tambores cubiertos con pintura de diversos estilos.
"Lo que he estado haciendo últimamente es hacer dos tambores para alguien. Les doy ambos tambores y les digo: 'Quiero uno de vuelta con tu arte original. Puedes hacer lo que quieras, lo que sea que quieras hacer y te quedas con el otro tambor'" explicó Cunningham sobre su nuevo proyecto de crear tambores y colaborar.
Caminó alrededor de su espacio de trabajo en su casa, señalando cada uno de los muchos tambores en su pared:
"Todos dicen que les encanta pintar en él, que es un medio divertido. Tenemos dos de Tonya Peppers, Stacey Wells, y luego un par que he hecho yo, uno de Nancy Ebert. Todos se inspiran y hacen algo diferente."
Encuentra que cada uno de estos esfuerzos conjuntos continúa su inspiración en multimedia incluyendo madera, metal, pintura, cuero crudo, cráneos de bisonte y más. Emplea este impulso de inspiración en una base de la historia de Lander: su taller es un granero renovado de los primeros días de Lander. Ya no es hogar de ganado y gallinas, el granero alberga trabajos en progreso, trabajos completados y herramientas esenciales para el oficio de Cunningham como yunques y martillos.
Apoyado en un banco de trabajo hay un nudo de olivo ruso que trae una sonrisa ansiosa al rostro de Cunningham.
"Admito que no trabajo bien con madera," pero justo calle abajo está el colega artista Tim Hudson quien trabajará con él para incorporar herrería y madera para crear hermosas mesas. Ese es el futuro que tiene en mente para esta hermosa pieza de madera pulida. De la misma manera, Cunningham diseña mangos personalizados para alfareros locales como Byron Seeley de Jeffrey City. De hecho, sus mangos estaban en exhibición como parte de la exposición Potters of the Wind River en el Lander Art Center en octubre.
Tanto como Cunningham disfruta compartir sus diversas obras que decoran su casa y hacen que su taller funcione (Noté al menos un gancho personalizado sosteniendo una manguera de compresor en la pared, y me señaló su kit de afeitar de herrador personalizado en la casa), realmente disfruta alardeando sobre su comunidad.
"Hay un par de fabricantes de cuchillos de clase mundial en el Condado de Fremont," dice. Audra Draper es la única maestra artesana de hojas en el país, y ella vive en Riverton. Kurt Hahn de Lander es también un fabricante de cuchillos de renombre internacional, comparte Cunningham.
Cunningham dice que la energía artística se alimenta de sí misma, lo que ha resultado en la presencia creativa rica en Wind River Country. Aunque el arte camina al ritmo de su propio tambor, parece que hemos encontrado a un percusionista llevando el ritmo en el corazón de la banda de artistas de Wind River Country.
