Por Shelli Johnson/YourEpicLife.com
Acabo de regresar de una de mis experiencias más memorables y significativas en mi patio trasero, Wind River Country. Llevé a mi sobrina de 18 años y ahijada de la región de Dallas, TX, en su primera aventura de mochilero.
Una de las razones por las que la aventura fue tan especial e inolvidable es porque ocurrió en mi patio trasero, Wind River Country. Además, llevé a Daylia de mochilero en uno de mis senderos favoritos de todos los tiempos, y a algunos de mis destinos favoritos.
Estoy hablando de la región de Upper Silas Canyon. Desde el trailhead de Christina Lake ubicado justo después de Fiddlers Lake en el loop road arriba de Lander, puedes acceder a senderos que conducen a Lower Silas Lake, Upper Silas Lake, Tomahawk Lake, Island Lake, Thumb Lake, y dos lagos más que están anidados en circos empinados en la cabecera del cañón. (Como viaje de un día, Jerry y los chicos y yo a menudo vamos a Lower o Upper Silas Lakes, o ambos, para excelente pesca de truchas. El año pasado capturamos 18 truchas en dos horas en Upper Silas Lake. En una de mis épicas caminatas diurnas, donde pasé por no menos de 12 lagos, incluyendo la mayoría de los lagos mencionados anteriormente, más otros, lancé una mosca en aproximadamente seis lagos y atrapé truchas en el primer lanzamiento cada vez.) Estos senderos en Silas Canyon son maravillosos para familias, jóvenes excursionistas, generaciones mayores de excursionistas, y especialmente para primeras "aventuras épicas".
Lo que me devuelve al tema de este blog post...
Justo antes de la salida del sol, el 14 de julio, recogí a mi ahijada de 18 años, Daylia, de la casa de mis padres. Nuestro destino: Island Lake en Upper Silas Canyon.
Este sería un viaje de tantos "primeros" para Daylia. Sería su primer mochilero. Sería la primera vez que durmiera en una tienda. Sería la primera vez que encendiera una fogata. Sería la primera vez que escalara una montaña. Y para mí, sería la primera vez que llevara a mi ahijada a una aventura épica. Era un gran acontecimiento del que habíamos hablado mucho en el pasado, y finalmente el sueño se estaba haciendo realidad.
Daylia, que está muy en forma, había mencionado unos días antes del viaje que esperaba llevar su parte de la carga, y que su mochila se sintiera legítima. Lo fue. Pesaba alrededor de 32 libras.
Fue una hermosa mañana con el sol recién salido. Los árboles se reflejaban perfectamente en Fiddlers Lake mientras comenzábamos a bajar por el sendero y hacia nuestra aventura. Mientras subíamos por el sendero, los pájaros cantaban y entonaban, y el nuevo sol del día iluminaba nuestro camino. Solo otra mañana bienaventurada en Wind River Country, pensé para mí.
Después de una milla y media, llegamos a la intersección señalizada, donde el sendero se divide y puedes ir recto hacia Gustav Lake, Christina Lake, Atlantic Lake y más allá, o girar a la derecha hacia Upper Silas Canyon. Nuestros ojos estaban puestos en Upper Silas Canyon.
Después de llegar a Upper Silas Lake a unos 3.5 millas, nos quitamos nuestras mochilas y disfrutamos un descanso de 15 minutos en la orilla. Upper Silas Lake tiene una gran montaña de granito en su extremo superior, y el agua era tan lisa y clara como el vidrio. De vez en cuando un pez saltaba a través de su superficie, e hice como siempre hago cuando esto sucede, brevemente lamenté no haber empacado mi caña de mosca.
Reabasteciéndose, continuamos por el sendero hacia Island Lake, que alcanzamos en buen tiempo. Encontramos un campamento maravilloso, el mismo en el que Jerry y yo y nuestros hijos hemos acampado antes. Perfecto, pensé para mí. Le enseñé cómo montar nuestra tienda y trabajamos juntos para establecer nuestro alojamiento.
Después de establecer nuestro campamento, comimos un poco de almuerzo, bebimos más agua, y luego partimos, con nuestras mochilas más ligeras, hacia Thumb Lake. Hasta donde Daylia sabía, íbamos a establecer campamento en Island Lake, y luego hacer una caminata rápida durante el día hacia Thumb Lake, y ese sería nuestro itinerario para el primero de nuestros dos días en la naturaleza. Eso fue correcto, excepto que también tenía algunas opciones adicionales en mente...
Cuando Daylia y yo llegamos a Thumb Lake, nos quitamos nuestras mochilas y nos acurrucamos para disfrutar de las vistas, y beber más agua y comer algunos mangos secos. Las flores silvestres estaban por todas partes, y ambos hicimos comentarios sobre la belleza de Thumb Lake y las montañas de granito circundantes con campos de nieve.
La primera vez que vi Thumb Lake fue hace 13.5 años cuando rentamos llamas de Lander Llama Company. Nuestro hijo mayor, Wolf, tenía 2.5 años, y nuestro hijo menor en ese momento, Hayden, tenía solo 6 meses de edad. Llevamos a algunos buenos amigos nuestros con nosotros, que también eran nuestros vecinos de al lado, los Thorens. Un día, Jerry y yo llevamos a nuestros pequeños hijos a ver Thumb Lake. Su belleza me golpeó entonces, y aunque mi visita al lago con Daylia fue probablemente mi vigesimosegunda, la belleza de Thumb Lake continúa asombrándome cada vez. El telón de fondo del lago es difícil de describir, así que espero que puedas ver la belleza en mis fotos adjuntas. Hay altas paredes de granito y montañas por todas partes.
Le dije a Daylia que me encantaría explorar el circo arriba y el lago que probablemente estuviera escondido en él, e incluso intentar escalar la Montaña Roaring Fork.
Señalé la muesca (lo que algunos llaman Devil's Bite o Cookie Bite) en la cresta alta de la Montaña Roaring Fork. Daylia ha visto esta muesca desde el Lago Roaring Fork, desde nuestra cabaña, y estaba impresionada de que estuviera tan cerca de donde estábamos. Y sin embargo, no muy cerca. De hecho, desde donde estábamos sentados, no podía ver una ruta hacia la muesca que me sintiera cómodo liderando a mi ahijada, especialmente en su primer viaje al desierto. Brevemente, mientras evaluaba nuestras opciones, descubrí algunas rutas posibles que podríamos tomar desde un segundo circo más arriba que, si teníamos suerte, podrían permitirnos llegar a la cresta y, finalmente, a la cima de la Montaña Roaring Fork. Jerry y yo habíamos escalado la montaña Roaring Fork hace unos años. La habíamos accedido desde la silla en ruta hacia la Cuenca de los Lagos Stough Creek. Nunca he olvidado lo que vimos desde la cima de la montaña: innumerables lagos. Si estás dispuesto a explorar toda la cima de la Montaña Roaring Fork, con su cima rodante y amplia, puedes ver muchos de los 30+ lagos que salpican la Cuenca Stough Creek, así como los lagos que aparecen en la aventura de Daylia y la mía en Silas Canyon, así como los lagos de Atlantic Canyon.
La ruta que consideraba con Daylia sería un primero no solo para ella, sino también para mí, y estaba intrigado. Me encanta escalar montañas porque no puedo esperar a ver qué hay del otro lado. También me encanta ver las vistas desde arriba.
"Primero vayamos a ver los lagos superiores", sugerí, y nos levantamos y subimos. Bordeamos el primer lago superior (que está situado en el circo debajo de la muesca de Roaring Fork) y luego cruzamos un enorme campo de rocas hasta un manantial donde rellenamos nuestras botellas de agua, antes de continuar sobre nieve y más rocas hasta el circo y lago más hermoso que veríamos de cerca en esta aventura. Todavía había un enorme bloque de hielo. Los tonos de verde y azul alrededor del hielo eran hermosos de quitar el aliento.
Compartí algunas habilidades sobre escalada de montañas y caminata en terreno empinado, a menudo suelto, con Daylia, y comenzamos a aventurarnos por una ruta que predije nos llevaría a la cima de la cresta de la montaña. ¡Daylia fue una campeona! Nos movimos juntas y deliberadamente.
"Mira qué lejos hemos llegado ya", observó Daylia, cuando estábamos aproximadamente a mitad de camino por la montaña.
Pronto, vimos el final de nuestro ascenso. "Está ahí mismo", dijo Daylia. "Tenemos que lograrlo ahora". Y lo logramos. Cuando llegamos a la cresta, quedamos sin palabras. Ante nosotros había una vista panorámica llena de un rango de montañas de granito alto, incluyendo Wind River Peak, y Lizard Head a la distancia. Debajo de nosotros estaban los lagos principales de la Cuenca Stough Creek.
Rápidamente nos abrigamos con nuestras capas más cálidas, sombreros y mitones. Nos abrazamos, nos dimos cinco, y tomamos fotos desde diferentes ángulos, así como algunos selfis de los dos de nosotros parados "victoriosos" en la cima de la primera montaña de Daylia, y en la cima de nuestra primera montaña escalada juntas.
Nos quedamos alrededor de 20 minutos antes de decidir que queríamos empezar a bajar si no era por otra razón que para salir del frío y el viento. Mientras descendíamos, ambos estábamos alegres y orgullosos de nuestro logro. "No quiero robar nuestro momento, pero, como una vez me dijo un escalador de clase mundial (Phil Powers, el único hombre de Wyoming que escaló K2 sin oxígeno), la cumbre es solo el punto medio. La mayoría de las lesiones ocurren mientras se desciende, así que aunque estamos emocionados y llegamos a la cumbre, necesitamos prestar aún más atención bajando". Daylia, ahora mochilera y "certificada Epic", entendió y estuvo de acuerdo.
Estábamos de vuelta en nuestro campamento en Island Lake a las 4 p.m. Island Lake es espectacularmente hermoso. Está lleno de peces grandes que, al menos en la experiencia de mi familia, son discriminadores y difíciles de atrapar, lo que por supuesto los hace más divertidos de perseguir. Podía ver algunos truchas grandes saliendo en el lago desde nuestro campamento. Mientras me paraba en mis piernas cansadas y observaba las truchas y absorbía el paisaje, se me ocurrió que habíamos estado explorando durante casi 12 horas, en temporada alta de turismo, ¡y no habíamos visto a otro ser humano! La razón por la que sentía que teníamos este paraíso de Wind River Country para nosotros solos es porque, por todas las indicaciones, así era. Esto sucede a menudo y es solo una de las muchas razones por las que Wind River Country es tan especial. Su región es vasta y sigue siendo un secreto bien guardado. Y aunque espero que este artículo ayude a promover el turismo en el área, espero que no lo haga demasiado bien...
Luego, enseñé a Daylia cómo configurar e iniciar la estufa de campamento, y me ayudó a hacer lo que decidimos llamar "Quesadillas Epic Island Lake", que eran tortillas fritas en mucha mantequilla, rellenas de queso pepper jack, chiles verdes picantes y tomates.
Disfrutamos de mucha conversación significativa, hicimos s'mores que también fueron, adivinaste, Epic. Cada uno tostamos malvaviscos dobles y los agregamos a chocolate oscuro con almendras y galletas graham. Nos comimos dos s'mores Epic cada uno. Ver las estrellas en un cielo nocturno de Wind River Country es, en sí mismo, una búsqueda digna de la lista de deseos. Nos quedamos despiertos lo suficiente para ver la Osa Mayor y la Estrella Polar, antes de meternos en la tienda. Mi Fitbit indicó que habíamos recorrido 14 millas y casi 400 tramos de escaleras. Le dije a Daylia qué épica es, y le dije que el día fue épico según los estándares de cualquiera, pero especialmente del mío. Era un día que nunca olvidaría.
Cuando nos acurrucamos en la tienda compacta de 2 personas, Daylia comentó: "Esto es un poco acogedor en comparación con lo que estoy acostumbrada". La tenía exactamente donde la quería... muy cerca de mí. Cuando compartí esta tienda con mi hijo mayor, Wolf, el año pasado en nuestro viaje ritual madre-hijo, él había dicho lo mismo, ya que lo hice acurrucarse en mi brazo derecho de la manera que había hecho tantas veces a lo largo de los años comenzando cuando era un bebé. No hice que Daylia se acurrucara conmigo, pero fue maravilloso tener a mi ahijada tan cerca de mí.
Nos dijimos buenas noches, y le dije a mi Daylia que la amaba, que estaba muy orgullosa de ella, y que no querría estar en ningún otro lugar con nadie más en este momento.
Cuando apagamos nuestras linternas frontales, escuché, y no había ni un solo sonido. Creo que fue la noche más silenciosa que he pasado en una tienda en los frecuentemente ventosos Wind Rivers.
Me levanté al día siguiente alrededor de las 6 a.m., encendí un fuego para mantener los mosquitos a raya. Me hice un café mientras miraba los reflejos matutinos perfectos del Island Lake. Daylia dormía profundamente en la tienda. Durante dos horas, me senté y reflexioné sobre cuán bendecido soy, mientras escuchaba solo las canciones de los pájaros. Pensé en Jerry y los muchachos, y en mis padres, quienes primero me inspiraron a salir al aire libre en Wind River Country. Pensé en Wolf, quien estaba en el desierto en algún lugar en el Día 4 de su curso NOLS de 30 días, y me pregunté si también estaba despierto temprano. ¡Es el madrugador de nuestra familia, así que estaba bastante seguro de que lo era!
Daylia y yo tuvimos una gran caminata de salida más tarde por la mañana, y justo cuando pensábamos que la aventura no podía ser mejor, divisamos un alce bullwinkle en el prado después de Upper Silas Lake, pastando en sauces. Nos miró para asegurarse de que no éramos una amenaza, y durante algunos momentos, observamos el alce, y él nos observó.
Esta es solo una de tantas aventuras potenciales que se pueden disfrutar en esta tierra que llamamos Wind River Country.
Shelli Johnson, propietaria de Epic Life, es una empresaria, entrenadora de vida y liderazgo, facilitadora de desarrollo de liderazgo, oradora principal, escritora, aventurera y guía. Está casada con Jerry, y es madre de tres hijos, Wolf, 16, Hayden, 14, y Fin, 9. Viven en Lander, WY, donde frecuentemente caminan en las estribaciones y montañas de Wind River Range. #WindRiverCountry
