El arte rupestre lleva miles de años contando historias. Si bien en muchas partes del mundo existen formaciones y estructuras antiguas construidas por los primeros habitantes, como pirámides y templos, los primeros pobladores de la región de Wind River también dejaron rastros de su existencia. En Wyoming hay más de 200 yacimientos conocidos de arte rupestre y petroglifos, y muchos de ellos se encuentran en el Wind River Indian Reservation y por todo el valle del Río del Viento. Los historiadores creen que los nativos americanos utilizaban el arte rupestre para registrar acontecimientos, señalar lugares importantes y, simplemente, expresar su creatividad. El hecho de que nadie conozca el significado exacto de estas imágenes las hace aún más intrigantes.
A solo unos kilómetros de Dubois se encuentra el valle de Torrey Creek. Los arqueólogos han descubierto varios campamentos prehistóricos y yacimientos de petroglifos cerca de los lagos Torrey, Ring y Trail. El arte rupestre que rodea estos lagos representa animales de cuatro patas, figuras con manos y pies, y seres enmascarados. El Distrito de Petroglifos del Lago Torrey se extiende a lo largo de aproximadamente cinco kilómetros y cuenta con unos 175 petroglifos. A diferencia de muchos yacimientos de petroglifos en las paredes de los acantilados, el petroglifos que se encuentran en el valle de Torrey están talladas en rocas de arenisca que se desprendieron de los acantilados situados más arriba.
El lago Dinwoody se encuentra en la parte baja del cañón Dinwoody, situado a unos tres kilómetros al sureste del valle Torrey. Esta zona constituye una de las principales cuencas hidrográficas de los glaciares Dinwoody, ubicados en la cara oriental del pico Gannett. Se cree que la zona de Dinwoody fue muy probablemente un asentamiento permanente para las comunidades indígenas, debido al suministro constante de agua pura, la abundante fauna y la presencia de peces durante todo el año. Los acantilados que bordean el valle ofrecían protección contra el viento y la nieve.
Es en estos acantilados rojos, situados en la orilla norte del lago superior, donde se encuentra una de las mayores colecciones de petroglifos del estado. Los petroglifos de estos acantilados muestran numerosas figuras de diseño complejo. Algunos de ellos representan animales como ciervos, alces, muflones y cabras, mientras que otros representan una amplia variedad de figuras humanas. El arte rupestre de estos paneles varía entre aproximadamente seis pulgadas y siete pies de altura. Los impresionantes petroglifos de las cuencas de Torrey y Dinwoody pueden verse contactando con el Dubois Museum.
El yacimiento de petroglifos de Castle Gardens se encuentra a unos 72 kilómetros al este de Riverton. La carretera serpentea a través de extensas praderas y terrenos desérticos, conduciendo a un gran afloramiento de arenisca de un blanco inmaculado que el viento ha erosionado hasta darle formas caprichosas que recuerdan a las torres de un castillo. Las torres y acantilados de un blanco resplandeciente miden entre 3 y 30 metros de altura. Estas formaciones rocosas únicas han atraído a visitantes durante miles de años, y muchos de ellos dejaron su huella en la blanda arenisca.
El estilo más famoso de petroglifos de la zona se conoce como el «estilo del escudo de Castle Gardens», el ejemplo más antiguo que se conoce del tipo de figura de guerrero con escudo. Las figuras de este estilo consisten en grabados circulares, todos de aproximadamente el mismo tamaño, con diferentes diseños interiores que incluyen formas geométricas y figuras de animales. Una vez grabados estos escudos en la piedra blanca, se pintaron con pigmentos elaborados a partir de minerales locales, lo que dejó rastros de color que aún hoy se pueden apreciar. También hay otros petroglifos dispersos por todo Castle Gardens. Las figuras se asemejan a cazadores, guerreros, curanderos y animales, desde tortugas hasta búfalos y aves.
Los petroglifos son símbolos culturales de gran significado que representan la vida de los pueblos indígenas que habitaron esta zona hace miles de años. Contemplar este tipo de arte puede ser una experiencia mágica, pero te pedimos que respetes la historia de estas figuras. Los petroglifos son muy frágiles y, una vez destruidos, no pueden recuperarse.
Por favor, siga estas sencillas pautas para ayudar a preservar este arte rupestre durante muchos años:
- Mira y observa, pero no toques. Incluso la más mínima cantidad de grasa de las manos puede estropear las imágenes.
- No se salga del sendero y no trepe por las rocas que rodean los petroglifos. La caída de rocas puede causar lesiones a otras personas, así como daños a las rocas con petroglifos.
- Mantenga a todos los perros con correa en las zonas donde están permitidos.
- Se permite hacer fotos y dibujar, cuando esté permitido.
Se cree que cada uno de estos petroglifos no se coloca al azar y que cada figura de arte rupestre tiene un significado significativo. Al ver estas piezas históricas de arte, recuerda la importancia para las culturas pasadas y presentes y toma un paso atrás para apreciar el trabajo duro y el pensamiento que se pusieron en cada una.
