Par Casey Adams
Petite fille, je traînais mon sac de couchage dans le jardin et m'y allongeais, à contempler les étoiles avec maman, papa et ma petite sœur, jusqu'à ce que nous nous endormions. Adossés aux montagnes de Wind River, nous admirions les pluies d'étoiles filantes, inventions des constellations, saluions de temps à autre un avion à réaction qui clignotait à des kilomètres d'altitude, sans jamais chercher à compter les fils de la voûte étoilée. Ce sont de tendres souvenirs.
Mon souvenir le plus surprenant de la Voie lactée remonte à mes années d'université, lorsque j'avais emmené une amie chez mes parents pour les vacances. Nous avons roulé toute la journée et nous sommes garées dans l'allée tard dans la soirée. J'ai fermé la portière et je suis rentrée. Mais elle était là, immobile dans l'obscurité, le regard tourné vers le ciel.
« C’est la Voie lactée ? » demanda mon amie de 21 ans. Vingt-et-un ans et elle n’avait jamais vu un ciel nocturne pareil — un ciel que j’avais tenu pour acquis pendant presque autant d’années.
Même si je déplie moins souvent mon sac de couchage sur la pelouse maintenant, car des choses comme la carrière et les réveils m'imposent une certaine prise de conscience du temps que nous n'avions jamais connu enfants, je ne tiens plus ces nuits étoilées pour acquises.
Nous avons appris cette année qu'un tiers de la population mondiale, 80 % des Américainset un nombre encore plus important d'Européens de l'Ouest ne peuvent pas voir la Voie lactée. De plus, des générations entières ne l'ont jamais vue.
La Voie lactée. Cela fait plus de vingt ans que je ne l'ai pas vue – je ne l'avais jamais vue. J'ai éprouvé une certaine tristesse pour tous ceux qui n'ont pas connu cette même émotion, cette même perspective qu'offre un ciel nocturne infini et scintillant, à nous, pauvres êtres.
Cependant, nous avons également appris que l'histoire comporte des aspects positifs (et négatifs !). Par exemple, les parcs nationaux sont souvent des refuges préservés de la pollution lumineuse. Des endroits comme Parc national de Yellowstone se distinguer sur les cartes comme des environnements naturels et préservés.
En observant cette nouvelle lumière artificielle carteCette région aux couleurs distinctes, s'étendant depuis les frontières sud et ouest de Yellowstone, m'apparaissait à la fois sombre et accueillante – ma région natale, le pays de Wind River dans le Wyoming.
« De mai à fin août, nous avons la plus belle Voie lactée du pays », affirme Jim Brown, photographe renommé de Riverton. « C'est tout simplement magnifique ici. Les couleurs et les textures qu'elle offre sont exceptionnelles. »
Absence de pollution lumineuse. Voie lactée spectaculaire. Grands espaces ouverts et facilement accessibles. Ciel d'été dégagé. Altitude permettant de minimiser l'obstruction atmosphérique — allant d'environ 1 500 à 4 000 mètres.
Il n'est pas difficile de trouver un endroit d'où partir pour observation des étoiles dans le comté de Wind RiverCela ne demande guère plus d'efforts que de sortir son sac de couchage de la tente ou de tirer une couverture du lit du chalet jusqu'à la véranda. Mais si jamais vous vous retrouvez à passer la nuit en ville ou si vous avez besoin d'un peu d'édification spirituelle, Voici quelques endroits qui sont faciles d'accès, offrent un premier plan intéressant pour vos photos et sont suffisamment sombres pour vous permettre d'admirer toute la beauté du ciel nocturne.
Apprenez-en davantage sur l'observation des étoiles dans la région de Wind River et consultez la liste des événements et des lieux d'observation recommandés. ici.
Soyez préparé lorsque vous vous aventurez de nuit : repérez d’abord les lieux à la lumière du jour, prévenez quelqu’un de votre destination et de l’heure prévue de votre retour, emportez plus de vêtements chauds que vous ne pensez en avoir besoin, une lampe de poche, des en-cas et de l’eau, et un spray anti-ours (selon la période de l’année).
