À 24 miles au sud de Lander, Wyoming, sur l'autoroute 28, se trouve l'un des panoramas les plus pittoresques du Wyoming : Red Canyon.
Le Red Canyon s'est formé il y a plus de 60 millions d'années lors de la remontée du Wind River Range. Au fur et à mesure que les roches sédimentaires plus tendres s'inclinaient, les roches plus facilement érodables ont été enlevées par l'action de l'eau, créant ainsi le canyon tel qu'on le voit aujourd'hui.
S'arrêter à la négliger au sommet du bord de la rivière et regardez à travers le canyon. Au printemps, généralement les deux premières semaines de juin, vous verrez des milliers de balsamaires à feuilles d'arroche, de phlox, de lupins argentés, de géraniums collants et bien d'autres encore.
Chaque saison possède sa propre palette de couleurs et de lumières issues de la nature. En automne, les couleurs passent du vert à de subtiles nuances de rouge, d'orange et d'ambre. En hiver, lorsque la neige recouvre le canyon, on peut apercevoir des milliers d'élans qui viennent s'y nourrir et y passer l'hiver.
Les longues pentes couvertes d'herbe sur le côté ouest du canyon font partie d'une unité de roches appelée la formation Phosphoria de la période permienne, et le fond du canyon et les 300 pieds inférieurs du côté est sont érodés dans la formation Chugwater de la période triasique. La couleur rouge vif de la Chugwater est due à une grande quantité de fer oxydé entre et sur les grains de la roche. C'est cette coloration qui donne son nom au Red Canyon.
Le Red Canyon Rim, qui forme le côté est de la vallée, est constitué de grès de Nugget, de couleur saumonée, datant de la période jurassique. Ce grès a été déposé lors de la régression d'anciennes mers. Il représente la sédimentation de l'estran et de la plage et a subi une stratification croisée lors de son dépôt sur d'anciennes dunes de sable à dos de bélier.
Ce site naturel national constitue un habitat important pour les élans, les cerfs mulets et d'autres petits mammifères et oiseaux.
Le Nature Conservancy possède et exploite le Red Canyon Ranch au centre du canyon. Les terres publiques gérées par le Bureau of Land Management entourent la plupart des terres du Red Canyon Ranch.
